El lago cuya agua fría hace niebla

El lago Dongjiang (东江湖) es un embalse de la ciudad de Zixing (资兴), en el curso alto del río Lei, afluente del Xiang, a unos 38 kilómetros del centro de Chenzhou (郴州). La presa que lo creó se construyó por etapas entre 1958 y 1992, y tras ella el agua se extendió en un lago de unos 160 kilómetros cuadrados, con una capacidad total de 9.150 millones de metros cúbicos. Es el mayor lago artificial del centro y el sur de China, y se le llama el Dongting del Sur por el gran lago del norte. El embalse sirve ante todo para generar electricidad, con una central hidroeléctrica de 500 megavatios, y también retiene agua para el control de crecidas y la navegación. A su alrededor hay islas y brazos, las islas de la Serpiente, el Mono y el Cocodrilo de la zona escénica de Bailang, y el parque forestal del Monte del Cisne en su orilla noreste, de modo que el lago es un paisaje reunido tanto como una sola lámina de agua.

La niebla del lago Dongjiang nace de su agua fría. La temperatura del agua se mantiene entre ocho y doce grados, inusualmente baja, y esa agua fría es la razón de que los peces del lago sean apreciados, pues los peces que crecen en agua fría tienen más proteína. La niebla aparece en la presa, donde las compuertas sueltan el agua: al abrirse, el agua verde del lago se precipita en la garganta y se rompe en miles de gotas pequeñas, que forman un lienzo de niebla como seda plateada suspendida sobre el agua. La niebla no es, pues, solo tiempo atmosférico, sino obra del embalse, el encuentro del agua fría del lago con la caída por las compuertas. Es una niebla que hace la presa misma, y se ha convertido en la imagen por la que se conoce el lago.

El lago Dongjiang es hoy un paisaje turístico tanto como un embalse. Es conocido en China como lugar de turismo, vacaciones y rehabilitación, y tiene la clasificación 5A del país, el nivel más alto de la escala nacional de zonas escénicas. El lago sirve también de base de entrenamiento para deportes acuáticos, y sus tramos altos se usan para el descenso de aguas bravas, un recorrido de rápidos que ha aparecido en televisión y se ha confirmado como sede de entrenamiento y competición. En torno al agua ha crecido la economía local: el pescado de agua fría, el té y los productos de bambú de la comarca comercian con el nombre del lago. El embalse construido para generar electricidad se ha vuelto destino, y la niebla sobre su agua, el lago frío encontrándose con la caída de la presa, es ahora lo que la gente viene a ver.