Das Lager, das aufs Meer ging

Am 15. August 1903 wurde die Germania-Brauerei Tsingtao innerhalb des Pachtgebiets Jiaozhou-Bucht eingetragen, eines 552 Quadratkilometer großen Gebiets, das Deutschland von 1898 bis 1914 hielt und dessen Verwaltungssitz die chinesische Stadt Qingdao war. Es handelte sich um eine englisch-deutsche Aktiengesellschaft mit Sitz in Hongkong, und die beiden Darstellungen nennen ihr eingezahltes Kapital unterschiedlich: 400,000 mexikanische Silberdollar, geteilt in 4,000 Aktien zu je 100 Dollar, und 400,000 deutsche Mark. Dem ersten Aufsichtsrat gehörten vier Shanghaier Handelshäuser an, dazu J. Jürgen Block von H. Sietas & Co. aus Qufu. Zwei Braumeister sind überliefert, R. Schuster von 1904 bis 1905 und Martin Wehle von 1906 bis 1914. Das erste Bier wurde am 22. Dezember 1904 ausgeschenkt.

Das Flaggschiff ist ein hopfenbetontes helles Lager vom Standardtyp mit 4.7 Prozent Alkohol, gebraut mit Malz, Reis, Hopfen und dem Wasser des Laoshan, des daoistischen Berges 40 Kilometer östlich der Stadt, mit Hefe aus Deutschland. Jahrzehntelang wurde das Bier damit beworben, mit Mineralwasser aus der Laoshan-Quelle gebraut zu sein; heute gilt das nur noch für Bier, das in Qingdao hergestellt wird, doch der Satz ist es noch immer, der den Geschmack ins Ausland trägt. Als der Koreakrieg und das folgende Embargo die Brauerei auf heimisches Material zwangen, forderte die Regierung die Bauern in Shandong auf, Hopfen und Gerste selbst anzubauen, und verteilte kostenlos Saatgut. Aus denselben Kellern kommen ein dunkles Tsingtao Dark Beer mit 5.2 Prozent und ein grünes Spirulina-Pilsner mit 4.5 Prozent, und zum hundertjährigen Bestehen eröffnete in der Stadt ein Museum der deutschen Gebäude und der frühesten Anlagen.

Die Genehmigung für ein internationales Bierfest in Qingdao wurde erstmals 1991 beantragt, und die Stadt wurde dessen Hauptveranstalter; das erste Fest öffnete am 23. Juni 1991 und findet seither jährlich statt. Es wurde für ein internationales Publikum benannt, obwohl sein Hauptzweck darin bestand, die Marke im eigenen Land bekannter zu machen. Heute dauert es gewöhnlich vierzehn Tage im späten August, mit Aufführungen in der Stadt, und man trinkt viele Sorten internationalen Biers statt nur Tsingtao. Innerhalb des Villenviertels gibt es eine zweite, kleinere Woche: das Badaguan-Bierfest vom 10. bis 25. August, mit Instrumental- und Tanzdarbietungen und einem Wettbewerb im Biertrinken. Was als Werbung für eine Marke begann, gilt heute auch als Teil der Bierkultur der Stadt.