화엄사와 요대의 건축

전각은 다퉁 고성 안, 선화사의 북서쪽에 있고 중국에 남은 가장 큰 불전이다. 그 한 가지 사실이 이 건물을 자세히 보아야 하는 이유다. 두 번째로 큰 것은 랴오닝 이현 봉국사에, 세 번째는 같은 도시의 이곳에 있어, 중국 북방의 세 큰 목조 전각 가운데 둘이 몇 블록 거리에 나란히 서 있다. 이 사찰은 제1차 전국중점문물보호단위이자 한족 지역 전국중점불교사원의 하나이다. 그 등급은 규모의 등급이며, 이 전각은 그 꼭대기에 있다.

이만한 경간의 전각은 벽이 아니라 구조틀이 받치며, 보아야 할 것은 그 틀이다. 처마 아래에서 공포가 기둥머리에 놓여 여러 겹으로 밖으로 내밀며 처마를 벽선에서 떼어 낸다. 그 위로 도리가 건물의 길이만큼 달리고 서까래가 그것을 가로질러 용마루까지 오른다. 무게는 기둥을 타고 내려온다. 도면 없이 눈으로 확인할 수 있는 것은 비례다. 기둥 높이에 대한 지붕 높이, 처마의 깊이, 그리고 지붕의 모서리마다 마지막 기둥 너머로 뻗어 나가는 방식이다.

경전을 소유한 사찰에는 그것을 둘 곳이 필요하고, 그것이 장경각의 일이다. 불전과 떨어져 세운 건물로, 습기와 빛을 막고 화엄경을 비롯한 경전의 인쇄본을 장에 넣어 보관한다. 사찰의 이름은 그 경전에서 왔고, 이곳은 한족 지역 전국중점불교사원의 하나로, 박물관이 아니라 실제로 운영되는 사찰임을 표시하는 지정이다. 건물의 논리도 그와 같다. 예배의 전각은 방문자 쪽을 향하고, 경전을 지키는 전각은 책 쪽으로 돌아 있다.