El templo Huayan y la arquitectura de los Liao

La sala se alza en el casco antiguo de Datong, al noroeste del templo Shanhua, y es la mayor sala de buda conservada de China. Ese solo hecho basta para mirarla de cerca: la segunda está en el templo Fengguo, en el condado de Yi, Liaoning, y la tercera aquí, en la misma ciudad, de modo que dos de las tres grandes salas de madera del norte chino quedan a unas calles de distancia. El templo es unidad nacional de protección del primer lote y uno de los templos budistas clave del territorio han. La clasificación es de tamaño, y esta sala ocupa su cima.

Una sala de esta luz la sostiene su armazón, no sus muros, y el armazón es lo que hay que observar. Bajo el alero, los conjuntos de canecillos se asientan en los capiteles y avanzan hacia fuera por capas, manteniendo el voladizo libre de la línea del muro; por encima, las correas corren a lo largo del edificio y los cabios las cruzan hasta la cumbrera. El peso baja por las columnas. Lo que el ojo puede comprobar sin un plano es la proporción: la altura del tejado frente a la de las columnas, la profundidad del alero y el modo en que cada esquina del tejado vuela más allá de la última columna de la línea.

Un monasterio que posee un canon necesita dónde guardarlo, y esa es la función de una sala de biblioteca: un edificio apartado de las salas de culto, cerrado contra la humedad y la luz, que guarda en armarios los volúmenes impresos del Sutra Huayan y el resto del canon. El templo toma el nombre de ese sutra y es uno de los templos budistas clave del territorio han, una designación que distingue a un monasterio vivo y no a un museo. Esa es la lógica del edificio: las salas de culto miran al visitante, mientras la sala que custodia el canon se vuelve hacia el libro.