Der Huayan-Tempel und die Architektur der Liao-Dynastie

Die Halle steht in der Altstadt von Datong, nordwestlich des Shanhua-Tempels, und ist die größte erhaltene Buddha-Halle Chinas. Diese eine Tatsache ist der Grund, sie genau anzusehen: die zweitgrößte steht im Fengguo-Tempel im Kreis Yi in Liaoning, die dritte hier in derselben Stadt, sodass zwei der drei großen Holzhallen des chinesischen Nordens nur wenige Straßen auseinander liegen. Der Tempel ist ein Denkmal der ersten nationalen Liste und eines der nationalen Schlüsselklöster des Han-Gebiets. Die Rangfolge ist eine der Größe, und diese Halle steht an ihrem Anfang.

Eine Halle dieser Spannweite wird von ihrem Gerüst getragen, nicht von ihren Wänden, und auf das Gerüst kommt es an. Unter den Traufen sitzen Konsolbündel auf den Säulenköpfen und treten in Schichten nach außen, halten den Überhang frei von der Wandflucht; darüber laufen die Pfetten über die Länge des Baus, und die Sparren kreuzen sie hinauf zum First. Das Gewicht geht über die Säulen nach unten. Was das Auge ohne Zeichnung prüfen kann, ist das Verhältnis: die Höhe des Daches gegen die Höhe der Säulen, die Tiefe der Traufen und die Art, wie jede Dachecke über die letzte Säule der Flucht hinausgeführt wird.

Ein Kloster, das einen Kanon besitzt, braucht einen Ort, ihn zu bewahren, und das ist die Aufgabe einer Bibliothekshalle: ein Bau, abgesetzt von den Buddha-Hallen, gegen Feuchte und Licht geschlossen, der die gedruckten Bände des Huayan-Sutra und den Rest des Kanons in Schränken hält. Der Tempel hat seinen Namen von diesem Sutra, und er ist eines der nationalen Schlüsselklöster des Han-Gebiets, eine Auszeichnung, die ein arbeitendes Kloster meint und nicht ein Museum. Das ist die Logik des Baus: die Hallen des Kultes wenden sich dem Besucher zu, die Halle, die den Kanon bewahrt, dem Buch.