川が新しい土地をつくる場所

黄河はいつもここから海へ入っていたわけではない。西から東へ運ばれた泥沙が、この海岸に三つのデルタを積み上げた。一番古いものは、1855年に銅瓦廂で決壊して北の河道を通って海へ入るまでの、すべての河道変更の合計である。二番目は、その新河道が近代に堆積させたデルタだ。三番目は1934年に始まった。その年、黄河が最後の二本の河道に分かれた地点が、海の側へ26キロメートル移った。現在の人が指すデルタはこれである。東に開いた扇形で、すべて標高15メートル以下、面積は約5,450平方キロメートル。北は挑河口、南は支脈河口まで続く。

この川は毎年10.49億トンの泥沙を海へ運ぶ。地球上のどの川よりも多い負荷で、平均濃度は1立方メートルあたり25.5キログラム。この量のために、デルタは動きつづけている。土地は年間3,240ヘクタールだけ増え、扇形全体は年におよそ2.2キロメートル伸びる。海岸線は年におよそ390メートル進み、この地面は中国でもっとも若い土地と呼ばれる。川自身のこの地での仕事は落ち着かない。1855年以降、河口は50回変わり、1976年に現在の位置に達した。同じ年、北縁の刁口河が主河道から切り離された。

1990年12月に市級の保護区が設けられ、1991年11月に省レベルへ上がり、1992年10月に国務院の承認で山東黄河デルタ自然保護区となった。面積は153,000ヘクタール、海岸線は131キロメートルで、厳格に保護する核心区、農業と漁業が続く緩衝区、実験区に分ける。境界は油田の施設とできるだけ重ならないように引かれた。区内には32,772ヘクタールの葦沼、38,534ヘクタールの潮間帯の泥地、31,314ヘクタールの海域がある。ここは世界でいちばん重要なオリエンタル・ストークの繁殖地で、2003年以降2,200羽のひなが生まれている。世界の個体数はおよそ3,000羽だ。