油の上に築かれた都市

油田は井戸一本から始まる。1961年4月16日、華北石油探査事務所が広饒県東営村の近くに華8井を掘り、工業油流を確認した。二年後、東営構造の営2井は一日555トンを産出して、当時の全国最高の日産となり、この敷地は「923工場」と呼ばれ、勝利油田になった。大規模採掘は1964年1月25日に始まり、1971年には孤島で新たな会戦が組織され、1975年には油田初の女子鑿井隊が結成された。国家の安全と国際情勢のため、油田の存在は十余年間伏せられ、1974年に公表された。

デルタは鑿井の難しい場所である。土層が動き、気温は高く、地下水は鹹い。汲み上げる原油には95パーセントを超える水が含まれる。油は粘度が高く、薄い層にある。薄いものは厚さ6メートルしかなく、貯留量の92パーセントは1.2キロメートルより深いところにあって、2.5キロメートルに達するものもある。油田当初の推定埋蔵量は52.1億トンで、その大半は陸上にある。産出量が多い油層は、新生界の館陶層と沙河街層にある。産出量は1980年代に急上昇し、1983年に2,400万トンを超え、1986年には3,000万トン、1991年には3,355万トンのピークに至った。

石油が地図をつくった。1983年10月1日、油田とデルタを開発するための基地として東営市が置かれ、1992年11月には採油所を中心に孤島鎮が設けられた。仙河鎮も産業を中心に同じ形に育った。今や会社の作業は東営でほとんど行われるが、油田は山東のほかの7市、28県でも操業している。市は新聞とテレビを二セット運営し、一セットは市のもの、一セットは油田のもので、従業員と家族を対象とする。湿地の代償も記録に残っている。保護区の境界を定めたとき、界内には生産量の4.5パーセントを占める515本の油井があり、2018年からはデルタ湿地を守るため一部の井が閉鎖された。