普寧寺と承徳の木造菩薩

大乗閣は斜面の上に立ち、まず屋根を数えることになる。五つの屋根が一点に集まる。南側は六つの軒が前に出て、二つ目は偽の軒、東西はそれぞれ五つ。黄色の瑠璃瓦が覆う。頂では金銅の宝頂を持つ四つの小さな方亭が五層目の隅に座り、六層目の中央にはより大きなものが立ち、屋根は一つではなく五つの点で終わる。東西の壁にはチベットの梯形の盲窓が漆喰に埋め込まれる。

閣の内は三層分が空洞で、回廊がその虚空を巡り、壁は小さな像のための龕で覆われる。10,094の龕があり、かつて収めていた金泥の塑像は10,078の複製に替えられた。それらが囲む像は中央の蓮の上に立つ。千の眼と千の臂を持つ観音である。

五種の木、松・柏・楡・菩提樹・樅から彫り、漆を塗って金を施した。重さ110トン。四十余の臂が背から伸び、掌ごとに一眼、手ごとに法具を持つ。主となる一対は胸前で合わされる。宝冠は透かし彫りで、正面に坐仏、頭上には小さな無量光仏が座る。高さ15.6メートルの二体の脇侍が両側に立つ。

寺は1755年、乾隆二十年に着工し、1759年に完成した。この数年、清軍は北西でチベット仏教を奉じるジュンガルと戦った。その長ダワチを破った後、皇帝は承徳の山荘で式を開き、オイラト四部の貴族に称号を授けた。

寺はその決着を石と木に留めるために建てられた。名は創建の碑の一句による。辺境の人々が家に安んじ、その業を楽しみ、永遠に平和を享けるように、という。1755年の碑は門のすぐ内の閣に立ち、皇帝自身が文を書いた。そばの二つの碑はジュンガルの平定とイリの碑文を伝える。三つとも満洲・漢・モンゴル・チベットの文字で文を刻む。

平面は二つの伝統の妥協である。前半は七堂の中国伽藍配置に従う。門、碑亭、天王殿、大雄宝殿、軸の両側に鐘楼と鼓楼、東西の配殿。後半はチベットの曼荼羅で、サムイェ寺を模す。大雄宝殿には三尊の坐仏、中央は釈迦牟尼、天井には六字真言が描かれる。敷地は33,000平方メートル、主な建物二十九を数える。

普寧寺は外八廟で最も完全に残り、同時に人が住む寺でもある。1985年6月に宗教活動の再開が認められ、承徳で唯一僧の住む寺となった。内モンゴルと青海からラマが招かれ、転生したハムル活仏が再開後の初代の住持となった。宗教事務の委員会が作られ、日々の勤行が戻り、毎年一、二度の大法会が開かれる。

そのはるか前から、寺は関の北のチベット仏教の中心であった。六世パンチェン・ラマはチベットから乾隆の誕辰を祝いに来たとき、まず普寧寺で礼拝し、それから山荘へ行って皇帝に会った。内外モンゴルの仏教の指導者であるチャンキャとジェプツンダンバの活仏は、夏宮で謁見した後、ここのラマに説法した。2000年代までに再開以来六十を超える大法会が営まれ、2005年には寺の250年を記す三日の法会が開かれた。

1961年に全国重点文物保護単位、1994年には世界遺産の一部として登録され、1999年には木像が同種で最も高いものとしてギネス世界記録に載った。像は、それを発注した帝国よりも、寺が記念した遠征よりも、それを彫った職人よりも長く残っている。