Der Puning-Tempel und der hölzerne Bodhisattva von Chengde

Der Pavillon des Großen Fahrzeugs steht oben am Hang, und sein Dach ist das erste, was gezählt werden muss. Fünf Dächer laufen in einem Punkt zusammen. Auf der Südseite treten sechs Dachränder vor, der zweite davon ein blindes; Ost und West haben je fünf. Gelbe glasierte Ziegel decken sie. Oben sitzen vier kleine quadratische Pavillons mit vergoldeten Bronzespitzen an den Ecken der fünften Ebene, und ein größerer erhebt sich in der Mitte der sechsten, sodass das Dach in fünf Spitzen endet statt in einer. An den Ost- und Westwänden sind tibetische Trapezblendfenster in den Putz gesetzt.

Der Pavillon ist über drei Geschosse hohl, mit Galerien um den leeren Raum, und die Wände sind mit Nischen für kleine Figuren bedeckt. Es sind 10.094, und die vergoldeten Tonfiguren, die sie einst hielten, sind durch 10.078 Kopien ersetzt. Die Figur, die sie umgeben, steht in der Mitte auf einem Lotus: Avalokiteshvara mit tausend Augen und tausend Armen.

Sie ist aus fünf Hölzern geschnitzt, Kiefer, Zypresse, Ulme, Linde und Tanne, dann lackiert und vergoldet. Ihr Gewicht beträgt 110 Tonnen. Vierzig Arme entspringen ihrem Rücken, jeder mit einem Auge in der Handfläche und einem Ritualgegenstand in der Hand, und das Hauptpaar ist vor der Brust zusammengelegt. Die Krone ist durchbrochen, mit einem sitzenden Buddha an der Front; über dem Haupt sitzt eine kleinere Figur des Buddha des grenzenlosen Lichts. Zwei Begleiter von 15,6 Metern Höhe stehen ihr zur Seite.

Der Tempel wurde 1755 begonnen, im zwanzigsten Jahr der Qianlong-Regierung, und 1759 vollendet. In diesen Jahren führten Qing-Heere im Nordwesten Feldzüge gegen die Dsungaren, die dem tibetischen Buddhismus folgten. Nach der Niederlage ihres Führers Dawachi hielt der Kaiser in der Residenz von Chengde eine Zeremonie ab, um den Fürsten der vier oiratischen Gruppen Titel zu verleihen.

Der Tempel wurde gebaut, um diesen Ausgleich in Stein und Holz festzuhalten. Sein Name stammt aus einem Satz der Gründungsinschrift: dass die Völker der Grenze in Frieden in ihren Häusern leben, Freude an ihrer Arbeit haben und dauerhaften Frieden genießen sollten. Die Stele von 1755 steht in dem Pavillon gleich hinter dem Tor und wurde vom Kaiser selbst beschriftet. Zwei weitere Stelen daneben verzeichnen die Befriedung der Dsungaren und die Inschrift von Ili. Alle drei tragen ihre Texte in Mandschurisch, Chinesisch, Mongolisch und Tibetisch.

Der Plan ist ein Kompromiss zwischen zwei Traditionen. Die vordere Hälfte folgt dem chinesischen Klosterlayout von sieben Hallen: Tor, Stelenpavillon, Halle der Himmelskönige, Mahavira-Halle, mit Glocken- und Trommeltürmen und Seitenhallen, die die Achse flankieren. Die hintere Hälfte ist ein tibetisches Mandala, dem Kloster Samye in Tibet nachgebildet. Die Mahavira-Halle hat drei sitzende Buddhas, Shakyamuni in der Mitte, und eine Decke, die mit dem sechssilbigen Mantra bemalt ist. Die ganze Anlage umfasst 33.000 Quadratmeter und neunundzwanzig Hauptgebäude.

Puning ist der vollständigste der Außentempel, und er ist auch der, in dem gelebt wird. Im Juni 1985 wurde religiöse Tätigkeit wieder zugelassen, und er wurde der einzige Tempel in Chengde mit ansässigen Mönchen. Lamas wurden aus der Inneren Mongolei und aus Qinghai eingeladen, und der wiedergeborene Hamur-Lebendbuddha wurde sein erster Abt nach der Wiedereröffnung. Ein Ausschuss für Religionsangelegenheiten wurde gebildet, die täglichen Riten wurden wiederhergestellt, und jedes Jahr finden ein oder zwei große Versammlungen statt.

Der Tempel war lange vorher ein Zentrum des tibetischen Buddhismus nördlich der Pässe. Der sechste Panchen-Lama, der aus Tibet reiste, um Qianlong zu seinem Geburtstag zu gratulieren, kam zuerst nach Puning zur Andacht und ging erst dann zur Residenz, um den Kaiser zu treffen. Die Lamas Zhangjia und Jebtsundamba, die buddhistischen Führer der Inneren und der Äußeren Mongolei, lehrten die Lamas hier nach jeder Audienz im Sommerpalast. Bis in die 2000er Jahre waren seit der Wiedereröffnung mehr als sechzig große Zeremonien abgehalten worden, darunter eine dreitägige Versammlung im Jahr 2005 zum 250. Jahr des Tempels.

Er wurde 1961 als nationales Schlüssel-Kulturdenkmal gelistet, 1994 als Teil des Welterbes eingetragen, und 1999 wurde die Holzfigur als die höchste ihrer Art in das Guinness-Buch der Rekorde aufgenommen. Die Statue hat das Reich überdauert, das sie in Auftrag gab, den Feldzug, an den der Tempel erinnert, und die Handwerker, die sie schnitzten.