川辺の茶の通り

淡水河は台北の西の縁を流れ、19世紀には、大稲埕まで船が行き来できる水深があった。基隆から来た商人、林藍田が1851年にこの地で最初の店を開いた。1853年、隣の万華で岸壁の権利をめぐる争いが起きると、同安の一族が町の守り神とともに北へ移り、ここに住みついた。1860年に淡水が条約港として開かれると、大稲埕は茶と布を量り、荷造りし、船に積む場所になった。1872年までに五つの英国商社がこの地に事務所を構えた。台北最初の鉄道駅は1891年、基隆へ向かう路線の大稲埕に開業した。川はやがて土砂で浅くなり、港は移り、セイロン茶が市場の一部を奪った。残ったのは街路の骨格と、去っていった交易のために建てられた町家の並びだった。

迪化街は川から北へ、古い交易の街区を貫いて延びる。建物は細長く、手前に店、中ほどに中庭、奥や上に住まいを配する。多くは1920年代に煉瓦とコンクリートで建て替えられた際の装飾的な正面を持つ。扱う品は今もかさばり、そして食べられるものだ。干し椎茸、干し貝柱、干し果物、薬用の根、茶箱の茶、線香、祭礼用の紙。旧正月の前の数週間、通りは密集した市場になり、古い店は一世紀前と同じ品を売る。寺のある端から北へ歩くと通りは狭まり、卸売店から小売店へと店の顔ぶれが変わっていく。ここはまず働く通りで、次に遺産の通りだ。だから朝七時にはシャッターが開いている。

霞海城隍廟は迪化街に建ち、600体を超える神像をまつる小さな廟である。同安の一族が神像を北へ運んだ後、1859年に建てられ、1985年に内政部が史跡に指定した。城隍の誕生日と、縁結びの神、月老に願いに来る日には、廟は人で埋まる。そのまわりには、この街区を豊かにした茶店と布店がある。南へ少し歩くと、天馬茶房の旧址がある。1947年2月27日にこの茶房前での取締りをきっかけに広がった二二八事件の記憶も、この街区に残っている。路地は交易と記憶の両方を抱えている。