淡水の河口

スペインは1628年に淡水に木造の砦を築き、サント・ドミンゴと名づけた。オランダは1642年にこの地を奪い、二年後に石造のアントニオ城として建て直した。漢人の住民がオランダ人を赤毛と呼んだことから、この建物は紅毛城と呼ばれるようになった。清朝は18世紀に修復し、1867年から英国が領事館として借り、壁のそばに二階建ての住居を増築した。砦は1972年まで英国の手にあった。今は国定史跡で、主郭、領事館の住居、南門が一つの敷地に収まっている。壁は厚く、敷地は狭く、胸壁からの眺めは河口とその先の海までを捉える。

カナダの長老派宣教師、ジョージ・レスリー・マッカイは1872年に淡水に着き、その後の生涯をここで過ごした。1882年に伝道者のための学校を開き、それがオックスフォード・カレッジへと育ち、女子の学校と病院も創設した。カレッジの建物は今も老街を見下ろす丘に立ち、鐘楼を備えた煉瓦のアーケードになっている。マッカイは台湾での経験を綴った『From Far Formosa』を著した。また北部台湾を旅して説教し、歯を抜いた。その仕事は教義よりも、残した制度で記憶されている。学校、病院、教会は今も町の一部だ。カレッジと近くの長老派教会は決まった時間に公開されている。

淡水老街はMRTの駅から川へ下る。鉄卵、魚団子、かき氷、菓子を売り、日の入りには台湾海峡から光が水面を渡ってくるため人でにぎわう。突き当たりでは渡し船が対岸の八里へ渡り、岸壁には漁船が係留されている。北へ行けば、漁人碼頭と恋人橋へはトラムかバスで行ける。老街は保存された舞台ではない。一端に寺、もう一端に市場を備えた、現役の商業の通りだ。過去は横の路地にある。領事館、カレッジ、砦が、それぞれ小さな丘の上に店々を見下ろして建っている。