A foz do rio em Tamsui

Os espanhóis ergueram um forte de madeira em Tamsui em 1628 e o chamaram de Santo Domingo. Os holandeses tomaram o local em 1642 e dois anos depois o reconstruíram em pedra como Forte Antonio. Como os moradores han chamavam os holandeses de ruivos, o prédio ficou conhecido como Hongmao Cheng, o forte dos cabelos ruivos. Os Qing o repararam no século XVIII, e a partir de 1867 os britânicos o arrendaram como consulado, acrescentando uma residência de dois andares junto às muralhas. O forte ficou em mãos britânicas até 1972. Hoje é um sítio histórico nacional, com a torre principal, a residência do consulado e um portão sul no mesmo recinto. As muralhas são grossas, o sítio é pequeno, e a vista do parapeito abrange a foz do rio e o mar além.

George Leslie Mackay, missionário presbiteriano canadense, chegou a Tamsui em 1872 e ficou pelo resto da vida. Abriu uma escola para pregadores em 1882, que cresceu até se tornar o Oxford College, e fundou uma escola para meninas e um hospital. O prédio do colégio ainda está na colina acima da rua antiga, uma arcada de tijolo com torre do sino. Mackay escreveu From Far Formosa, onde registrou seus anos em Taiwan, e viajou pelo norte de Taiwan pregando e arrancando dentes. Sua obra é lembrada menos pela doutrina do que pelas instituições que deixou: escolas, um hospital e uma igreja que ainda fazem parte da cidade. O colégio e a igreja presbiteriana próxima abrem aos visitantes em horários definidos.

A Rua Velha de Tamsui desce da estação de metrô até o rio. Vende ovos de ferro, bolinhos de peixe, gelo raspado e bolos, e fica cheia ao pôr do sol, quando a luz vem da água do estreito de Taiwan. No fim da rua, a balsa cruza para Bali, na outra margem, e barcos de pesca atracam ao longo do cais. Mais ao norte, o Cais do Pescador e sua Ponte dos Namorados ficam a um bonde ou ônibus de distância. A rua antiga não é um cenário preservado: é uma rua comercial em atividade, com um templo numa ponta e um mercado na outra. O passado está nas vielas laterais, onde o consulado, o colégio e o forte ficam acima das lojas, cada um em sua pequena colina.