La calle del té junto al río

El río Tamsui pasa por el borde occidental de Taibei y, en el siglo XIX, el agua profunda estaba en Dadaocheng. Un comerciante de Keelung, Lin Lan-tian, abrió allí la primera tienda en 1851. En 1853 una disputa por los derechos de muelle en el vecino Wanhua empujó hacia el norte a un grupo de familias de Tong'an, que se llevaron a su dios de la ciudad y se asentaron aquí. Cuando el puerto de tratado de Tamsui abrió en 1860, Dadaocheng se convirtió en el lugar donde se pesaba, se empaquetaba y se embarcaba el té y la tela. En 1872 ya había cinco casas británicas con oficinas aquí. La primera estación de ferrocarril de Taibei se inauguró en Dadaocheng en 1891, en la línea hacia Keelung. Luego el río se colmató, el puerto se desplazó y el té de Ceilán se quedó con parte del mercado. Lo que permaneció fue un trazado de calles y un conjunto de casas comerciales construidas para un comercio que ya se había ido.

La calle Dihua sube hacia el norte desde el río, atravesando el antiguo barrio comercial. Los edificios son largos y estrechos, con una tienda al frente, un patio en el centro y viviendas detrás o encima. Muchos tienen fachadas ornamentadas de la década de 1920, cuando la calle se reconstruyó en ladrillo y hormigón. El comercio sigue siendo voluminoso y comestible: setas secas, vieiras y fruta desecada, raíces medicinales, té en cajas, incienso, papel para las fiestas. En las semanas previas al Año Nuevo lunar la calle se convierte en un mercado denso, y las tiendas más antiguas venden las mismas mercancías que sus familias vendían hace un siglo. Caminando hacia el norte desde el extremo del templo, la calle se estrecha y los letreros pasan de mayorista a minorista. Es primero una calle que trabaja y después una calle patrimonial, y por eso las persianas están abiertas a las siete de la mañana.

El templo del Dios de la Ciudad de Xia-Hai se alza en la calle Dihua, un edificio pequeño atestado de más de seiscientas deidades. Se construyó en 1859, después de que las familias de Tong'an llevaran la imagen hacia el norte, y el Ministerio del Interior lo declaró monumento histórico en 1985. El templo se llena el cumpleaños del dios de la ciudad y los días en que la gente viene a pedir ayuda a Yue Lao, el dios del matrimonio. Alrededor están las casas de té y las tiendas de telas que enriquecieron el barrio. El antiguo emplazamiento de la casa de té Tianma, en este barrio, recuerda el enfrentamiento ocurrido ante el local durante una operación de control el 27 de febrero de 1947, en vísperas del Incidente del 28 de Febrero. El callejón conserva el comercio y la memoria.