河岸邊的茶街

淡水河流過臺北西側，十九世紀時，水深的地方在大稻埕。1851年，來自基隆的商人林藍田在這裡開了第一家店。1853年，隔鄰萬華發生碼頭權益的衝突，一群同安人於是往北遷來；他們帶著城隍同行，在此落腳。1860年淡水開港，大稻埕成為茶葉與布料過秤、打包、裝船的地方。到1872年，已有五家英商在此設行。1891年，臺北第一座火車站在大稻埕啟用，路線通往基隆。後來河沙淤積，港口他移，錫蘭茶又分走一部分市場。留下來的，是一套街廓，以及為一門已經離開的行業所建的店屋。

迪化街從河邊往北，穿過舊貿易區。屋身狹長，前面是店面，中間是天井，後面或樓上是住家。許多立面是1920年代改建時的裝飾，當時街道以磚與混凝土重鋪。這裡仍做著乾貨、藥材與祭祀用品的買賣：香菇、干貝、果乾、藥材、裝在木箱裡的茶、線香、祭祀用的紙錢。農曆年前幾週，整條街擠滿採買年貨的人潮，老店賣的還是家族一百年前賣的貨。從廟那一頭往北走，街道漸窄，招牌也從批發換成零售。它先是做生意的街，其次才是文化資產的街，所以早上七點鐵門就已經拉開。

霞海城隍廟在迪化街上，建築不大，裡頭卻供著六百多尊神像。1859年建廟；1985年，內政部將它指定為古蹟。城隍生日那天，以及來向月老求姻緣的日子，廟裡總是擁擠。廟的四周，是讓這一帶富裕起來的茶行與布行。街區中的天馬茶房舊址，讓人記起1947年2月27日的查緝衝突，以及隨後發生的二二八事件。這條街保存了生意，也保存了記憶。