Die Teestraße am Fluss

Der Tamsui-Fluss zieht an Taipeis westlichem Rand vorbei, und im neunzehnten Jahrhundert lag das tiefe Wasser bei Dadaocheng. Ein Kaufmann aus Keelung, Lin Lan-tian, eröffnete dort 1851 den ersten Laden. 1853 trieb ein Streit um Kairechte im benachbarten Wanhua eine Gruppe von Tong'an-Familien nach Norden; sie trugen ihren Stadtgott mit sich und ließen sich hier nieder. Als 1860 der Vertragshafen Tamsui geöffnet wurde, wurde Dadaocheng der Ort, an dem Tee und Stoffe gewogen, verpackt und verschifft wurden. Bis 1872 hatten fünf britische Firmen hier ihre Büros. Taipeis erster Bahnhof wurde 1891 in Dadaocheng eröffnet, an der Strecke nach Keelung. Später verschlammte der Fluss, der Hafen zog weiter, und Tee aus Ceylon nahm einen Teil des Marktes ein. Was blieb, waren ein Straßenraster und eine Reihe von Ladenhäusern, gebaut für einen Handel, der längst weitergezogen war.

Die Dihua-Straße führt vom Fluss nach Norden durch das alte Handelsviertel. Die Häuser sind lang und schmal, mit einem Laden vorn, einem Hof in der Mitte und Wohnräumen dahinter oder darüber. Viele tragen verzierte Fassaden aus den 1920er-Jahren, als die Straße in Ziegel und Beton neu errichtet wurde. Der Handel ist noch immer sperrig und essbar: getrocknete Pilze, Jakobsmuscheln und Früchte, Heilwurzeln, Tee in Kisten, Räucherwerk, Papier für Feste. In den Wochen vor dem Neujahrsfest nach dem Mondkalender wird die Straße zu einem dichten Markt, und die älteren Läden verkaufen dieselben Waren, die ihre Familien vor einem Jahrhundert verkauften. Wer vom Tempelende nach Norden geht, sieht die Straße enger werden und die Schilder vom Großhandel zum Einzelhandel wechseln. Sie ist zuerst eine Arbeitsstraße und erst danach eine Straße des Erbes, weshalb die Rollläden morgens um sieben offen sind.

Der Tempel des Stadtgottes Xia-Hai steht an der Dihua-Straße, ein kleines Gebäude, vollgestopft mit mehr als sechshundert Gottheiten. Er wurde 1859 errichtet, fünf Jahre nachdem die Tong'an-Familien die Figur nach Norden getragen hatten, und das Innenministerium führte ihn 1985 als historische Stätte. Am Geburtstag des Stadtgottes und an den Tagen, an denen Menschen Yue Lao, den Gott der Ehen, um Hilfe bitten, ist der Tempel voll. Ringsum stehen die Teeläden und Stoffgeschäfte, die das Viertel reich gemacht haben. Ein kurzer Weg nach Süden führt zum Chien-Cheng-Kreis, dem Knotenpunkt, an dem die alte Eisenbahn das Viertel querte; er ist auch ein Gedenkort für den Zwischenfall vom 28. Februar 1947, der in der Stadt begann und einen langen Schatten über das Viertel warf. Die Gasse bewahrt den Handel und die Erinnerung zugleich.