Der Tee, der aus Fujian zurückkam

Die gängige Überlieferung schreibt Lin Fengchi, einem Gelehrten aus Lugu, zu, den Tee nach Dong Ding gebracht zu haben. Auf einer Reise nach Fujian im Jahr 1855 soll er sechsunddreißig Pflanzen erhalten, über die Meerenge zurückgebracht und zwölf davon am Berg gepflanzt haben. Die Geschichte wird in lokalen Chroniken und auf den Schildern an der Straße wiederholt, und sie passt zum weiteren Muster des taiwanischen Tees: Stecklinge und Techniken aus Fujian, dann an neuen Boden angepasst. Die Gemeinde Lugu nennt sich heute die Heimat des Dong-Ding-Oolong, und der Berg gibt dem Stil seinen Namen, nicht einem einzelnen Garten.

Die Teegärten liegen zwischen etwa 600 und 1.200 Metern an den Hängen über Lugu. Kühle Nächte und Nebel verlangsamen das Wachstum des Blattes, und die Sträucher werden im Frühling und im Winter gepflückt. Was den Dong Ding von grüneren Oolongs unterscheidet, ist die Röstung: Das Blatt wird gewelkt, fest gerollt und dann langsam über Holzkohle getrocknet, manchmal in mehreren Durchgängen mit Pausen dazwischen. Das Ergebnis ist ein dunkles, eingerolltes Blatt und ein Aufguss, der nach Nüssen, Toast und Steinobst schmeckt, nicht nach Blumen. Die Röstung ist ein Können, das zwischen Familien weitergegeben wird, und in den Wochen nach einer Ernte liegt ihr Geruch über den Werkstätten.

Lugu veranstaltet jedes Jahr einen Oolong-Wettbewerb, und die Ergebnisse bewegen die Preise auf der ganzen Insel. Die Erzeuger reichen Proben ein, die Juroren verkosten sie blind, und die Gewinner werden gereiht und mit dem Siegel der Gemeinde verkauft. Der Wettbewerb findet seit den 1970er-Jahren statt, als die Teeindustrie einen Weg suchte, taiwanischen Oolong von billigeren Importen zu unterscheiden. Besucher können durch die Gärten gehen, einer Röstung zusehen und in einem Verkostungsraum sitzen, wo dasselbe Blatt mehrmals aufgegossen wird, um zu zeigen, wie es sich verändert. Die Straße von Lugu hinauf ist schmal und steil, und die beste Zeit ist ein klarer Morgen vor dem Nachmittagsnebel.