푸젠에서 돌아온 차

일반적인 기록은 루구 출신 학자 린펑츠가 둥딩에 차를 가져왔다고 전한다. 1855년 푸젠을 방문했을 때 그가 차나무 서른여섯 그루를 받아 해협을 건너 가져와, 그중 열두 그루를 산에 심었다고 한다. 이 이야기는 지역 사서와 길가의 안내판에 되풀이되며, 푸젠에서 묘목과 기술을 가져와 새 땅에 맞춘 타이완 차의 넓은 흐름과도 맞는다. 루구향은 이제 스스로를 둥딩 우롱차의 고향이라 부르며, 산은 특정한 차밭 하나가 아니라 이 차의 방식을 가리키는 이름이 되었다.

차밭은 루구 위쪽 비탈의 해발 600미터에서 1,200미터 사이에 이어진다. 서늘한 밤과 안개가 잎의 생장을 늦추고, 차나무는 봄과 겨울에 딴다. 둥딩을 더 푸른 우롱차와 구별하는 것은 볶음이다. 잎을 시들게 하고 단단히 말아 말린 뒤, 숯불 위에서 천천히 건조하며, 때로는 쉬는 시간을 두고 여러 차례 되풀이한다. 그 결과 잎은 짙고 오그라들며, 차액에서는 꽃보다 견과와 구운 빵, 핵과일의 맛이 난다. 볶기는 가문 사이에서 전해지는 기술이고, 수확 뒤 몇 주 동안 공방 주변에는 그 냄새가 감돈다.

루구는 해마다 우롱차 대회를 열고, 그 결과는 섬 전체의 가격을 움직인다. 재배자들이 시료를 내면 심사위원이 가려서 맛보고, 입상한 차는 순위가 매겨져 향의 인장을 붙여 팔린다. 대회는 1970년대에 시작되었다. 당시 차 산업은 타이완 우롱차를 값싼 수입차와 구별할 방법을 찾고 있었다. 방문객은 차밭을 걷고 볶는 과정을 보고, 같은 잎을 여러 번 우려 맛이 어떻게 달라지는지 보여 주는 시음실에 앉을 수 있다. 루구에서 올라가는 길은 좁고 가파르며, 가장 좋은 때는 오후 안개가 끼기 전 맑은 아침이다.