Comment l'hiver est devenu possible

Shouguang est un lieu de culture depuis très longtemps. Elle se trouve sur une plaine alluviale drainée par la rivière Mihe, dans l'une des premières régions de Chine où l'on a cultivé des céréales, avec des sites des cultures de Dawenkou et de Beixin et un établissement dongyi datant d'environ 3000 av. J.-C. Sous les Han, c'était un comté et déjà l'une des plus grandes bases céréalières de Chine ainsi qu'un centre de commerce du sel. Au 6e siècle, Jia Sixie y naquit et y écrivit le Qimin Yaoshu, le plus ancien traité d'agriculture de Chine. Sous les Ming et sous les Qing, le comté dépendait de la préfecture de Qingzhou, et les légumes qui y étaient cultivés jouissaient déjà d'une bonne réputation.

Puis le commerce a été perdu. Après la mise en place de la planification centrale, la ville perdit son rang de producteur de légumes, et ce fut un marché de gros qui la remit debout. En 1984, la municipalité construisit un marché de gros de légumes et améliora le transport des produits agricoles, et le marché devint le plus grand centre de négoce de légumes de Chine. En 1989, les agriculteurs commencèrent à utiliser des serres en plastique et à se concentrer sur des produits de meilleure qualité. La serre est le changement qui compte : elle décale la saison, et un comté capable de vendre des légumes frais en janvier possédait quelque chose qu'aucun autre comté n'avait.

Les résultats ont été mesurés. En 2000, Shouguang a accueilli l'Exposition mondiale des légumes, et entre 2000 et 2011 le taux de croissance annuel de l'industrie agricole locale a été de 11.12 pour cent. Autour de la culture ont grandi les industries qui l'accompagnent : l'emballage, la transformation alimentaire et les engrais, et en 2011 la ville était le plus grand producteur de papier couché et de papier glacé de Chine. Le long de la côte, il y a les pêches, l'aquaculture et les salines. L'exposition des légumes est devenue l'une des manifestations, avec le festival du cerf-volant, par lesquelles la ville s'est ouverte au monde extérieur à partir des années 1980, et Shouguang devint une ville-district en 1993.