Badaguan occupe le versant sud du mont Taiping, entre Taipingjiao et Huiquanjiao dans le district de Shinan, et couvre 666,000 mètres carrés. Il fut aménagé dans les années 1930 et tire son nom, les huit grandes passes, des rues qu'il contient, lesquelles sont nommées d'après des cols militaires de la Chine ancienne : Zijinguan, Ningwuguan et Shaoguan courent du nord au sud, traversées par Wushengguan, Jiayuguan, Hanguguan, Zhengyangguan, Linhuaiguan, Juyongguan et Shanhaiguan. La plupart de ses bâtiments de style européen remontent aux années 1930, quelques-uns datent de la période allemande de 1897 à 1914, et plus de 200 bâtiments portent les styles de la Russie, de la Grande-Bretagne, de la France, de l'Allemagne, des États-Unis, du Japon, du Danemark et d'une vingtaine d'autres pays. L'ensemble des bâtiments néomoderne a été inscrit en 2001 comme unité nationale de protection des reliques culturelles.
Le nom de Badaguan promet des années allemandes, mais la plupart de ses villas datent des années 1930. Ce que le quartier conserve réellement est un plan : huit passes pour les noms de rues, une seule espèce d'arbre par route et une limite de construction de cinquante pour cent.