À Qufu, trois lieux se lisent ensemble comme un seul système : le temple où Confucius est sacrifié, la maison où vécurent ses descendants aînés et le cimetière où la famille est enterrée. On les appelle ensemble les trois sites confucéens, et depuis 1994 tous trois appartiennent à la même inscription au patrimoine mondial. Le temple est le plus grand et le plus célèbre de son genre en Extrême-Orient. Il a été fondé en 478 av. J.-C., la deuxième année après la mort de Confucius, lorsque ses disciples ont élevé une salle de trois pièces au-dessus de la maison où il avait vécu et y ont gardé ses robes, son bonnet, sa cithare, son char et ses livres. La documentation chinoise donne pour le complexe actuel environ 327.5 mu, soit quelque 130,000 mètres carrés, avec 480 salles ; neuf cours s'étendent du nord au sud sur environ 1,100 mètres.
Le temple de Qufu a été élevé au-dessus de la maison même de Confucius deux ans après sa mort et, pendant deux mille ans, chaque empereur de Chine qui venait au nord y est entré.