Huit passes et un arbre par rue

Le quartier tire son nom littéral des anciennes fortifications de la Chine. Trois rues courent du nord au sud, Zijinguan, Ningwuguan et Shaoguan, et sept les traversent : Wushengguan, Jiayuguan, Hanguguan, Zhengyangguan, Linhuaiguan, Juyongguan et Shanhaiguan. Chacune est nommée d'après un col qui gardait autrefois une voie vers l'intérieur, et chacune est bordée d'une seule espèce d'arbre, si bien que l'on appelle souvent une rue par son arbre plutôt que par son nom. La rue Shaoguan est plantée de bout en bout de pêchers à fleurs, roses au printemps comme un ruban ; la rue Zhengyangguan de lagerstroemias, en fleurs en été ; la rue Juyongguan d'érables ; la rue Zijinguan de rangs de cèdres ; la rue Ningwuguan de pommetiers. Les fleurs s'ouvrent du début du printemps à la fin de l'automne, ce qui vaut au quartier son nom de rue fleurie.

Une colonie allemande a existé ici de 1897 à 1914, et quelques-unes des maisons européennes les plus anciennes de Badaguan sont allemandes, mais la plus grande partie de ce qui se dresse a été bâtie après coup. La masse du quartier date des années 1930. De 1931 à 1937, le maire Shen Honglie réserva le terrain à l'est de la rue Rongcheng, au nord jusqu'à la rue Zhanshan et au sud jusqu'à la baie de Taiping, comme zone spéciale de construction réglementée : la densité bâtie devait rester sous 50 pour cent, l'espace vert devait être protégé et les murs d'enceinte perforés étaient exigés. Il en résulta plus de 200 bâtiments dans les styles de la Russie, de la Grande-Bretagne, de la France, de l'Allemagne, des États-Unis, du Japon, du Danemark et d'une vingtaine d'autres pays, d'où le nom de quartier donné à une exposition d'architecture mondiale. En 2001 l'ensemble des bâtiments néomoderne fut inscrit comme unité nationale de protection des reliques culturelles.

À côté du quartier, à l'extrémité sud de la plage nº 2, une villa de pierre de 1932 se dresse sur un affleurement rocheux : Huashi Lou, le bâtiment de pierre colorée. Son architecte, Liu Yaochen, opposa une forme gothique à des lignes russes, bâtit les murs de pierres de couleurs différentes et incrusta des vitraux dans les fenêtres ; une tourelle s'élève au-dessus et un passage descend de la maison jusqu'au bord de la mer. Elle commença comme résidence privée d'un marchand russe, passa à un propriétaire britannique et servit de résidence au consul général britannique, et Chiang Kai-shek y séjourna à la fin des années 1940. À quelques rues de là, au nº 10 de la rue Juyongguan, se dresse l'édifice appelé « la maison de la princesse », dit-on bâti pour accueillir une princesse danoise, et en réalité villa d'un marchand allemand.