八關與一街一樹

街區的名字，字面上取自中國舊時的關隘體系，也就是人們所說的八大關。紫荊關、寧武關、韶關三條街自北向南，另有七條街橫穿其間：武勝關、嘉峪關、函谷關、正陽關、臨淮關、居庸關、山海關。每一座關都曾扼守一條通往內地的道路，這些街道便以關為名；每條街只種一種樹，所以當地人常以樹名稱呼一條路，而不叫它本來的街名。韶關路整條種著碧桃，春天一片粉色，像一條帶子橫過去；正陽關路是紫薇，夏日開花；居庸關路是楓樹；紫荊關路是成排的雪松；寧武關路是海棠，五種花木各佔一條街。這些花從早春一直開到深秋，街區因此被稱作花街。

1897年至1914年間，這裡確有德國殖民地，八大關少數較早的歐式住宅也出自德國人之手，但現存建築的大部分是後來才建的。街區的成片建築集中在20世紀30年代。1931年至1937年，市長沈鴻烈把榮成路以東、北至湛山路、南臨太平灣的地段劃為特別區域，加以規範建設：建築密度須低於50%，綠地必須保留，院牆須為透空式。由此建成200餘座建築，帶有俄國、英國、法國、德國、美國、日本、丹麥等二十來個國家的風格，街區因此被稱為萬國建築博覽會。2001年，這片近現代建築群被列為全國重點文物保護單位。

在街區一旁，第二海水浴場的南端，一座1932年的石砌別墅立在一塊突出的礁石上：花石樓，也就是“彩色石頭的樓”。它的設計者劉耀宸把哥特式的形體同俄式的線條並置在一起，牆體用顏色各異的石料砌成，窗上嵌著彩色玻璃；樓頂升起一座塔樓，一條通道從屋中一直下到海邊。它最初是俄國商人的私宅，後來歸英國業主，並曾作英國總領事的住所，20世紀40年代末蔣介石在此住過。隔幾條街，居庸關路10號立著一座被稱作“公主樓”的建築，據說它是為迎候一位丹麥公主而建，實際上卻是一位德國商人的別墅，名字與來歷並不相符。