八关与一街一树

街区的名字，字面上取自中国旧时的关隘体系，也就是人们所说的八大关。紫荆关、宁武关、韶关三条街自北向南，另有七条街横穿其间：武胜关、嘉峪关、函谷关、正阳关、临淮关、居庸关、山海关。每一座关都曾扼守一条通往内地的道路，这些街道便以关为名；每条街只种一种树，所以当地人常以树名称呼一条路，而不叫它本来的街名。韶关路整条种着碧桃，春天一片粉色，像一条带子横过去；正阳关路是紫薇，夏日开花；居庸关路是枫树；紫荆关路是成排的雪松；宁武关路是海棠，五种花木各占一条街。这些花从早春一直开到深秋，街区因此被称作花街。

1897年至1914年间，这里确有德国殖民地，八大关少数较早的欧式住宅也出自德国人之手，但现存建筑的大部分是后来才建的。街区的成片建筑集中在20世纪30年代。1931年至1937年，市长沈鸿烈把荣成路以东、北至湛山路、南临太平湾的地段划为特别区域，加以规范建设：建筑密度须低于50%，绿地必须保留，院墙须为透空式。由此建成200余座建筑，带有俄国、英国、法国、德国、美国、日本、丹麦等二十来个国家的风格，街区因此被称为万国建筑博览会。2001年，这片近现代建筑群被列为全国重点文物保护单位。

在街区一旁，第二海水浴场的南端，一座1932年的石砌别墅立在一块突出的礁石上：花石楼，也就是“彩色石头的楼”。它的设计者刘耀宸把哥特式的形体同俄式的线条并置在一起，墙体用颜色各异的石料砌成，窗上嵌着彩色玻璃；楼顶升起一座塔楼，一条通道从屋中一直下到海边。它最初是俄国商人的私宅，后来归英国业主，并曾作英国总领事的住所，20世纪40年代末蒋介石在此住过。隔几条街，居庸关路10号立着一座被称作“公主楼”的建筑，据说它是为迎候一位丹麦公主而建，实际上却是一位德国商人的别墅，名字与来历并不相符。