Oito passos e uma árvore em cada rua

O bairro toma o seu nome literal das antigas fortificações da China. Três ruas correm de norte a sul, Zijinguan, Ningwuguan e Shaoguan, e sete atravessam-nas: Wushengguan, Jiayuguan, Hanguguan, Zhengyangguan, Linhuaiguan, Juyongguan e Shanhaiguan. Cada uma tem o nome de um passo que outrora guardava uma rota para o interior, e cada uma está ladeada por uma única espécie de árvore, de modo que as pessoas costumam chamar a uma estrada pela sua árvore e não pelo seu nome. A rua Shaoguan está plantada de pessegueiros-de-flor, cor-de-rosa na primavera como uma faixa; a rua Zhengyangguan, de lagerstrémias, em flor no verão; a rua Juyongguan, de bordos; a rua Zijinguan, de filas de cedros; a rua Ningwuguan, de macieiras-de-flor. As flores abrem do início da primavera ao fim do outono, e é por isso que o bairro é chamado rua das flores.

Aqui existiu uma colónia alemã de 1897 a 1914, e algumas das casas europeias mais antigas de Badaguan são alemãs, mas a maior parte do que está de pé foi construído depois. O grosso do bairro data da década de 1930. De 1931 a 1937 o presidente da câmara Shen Honglie reservou o terreno a leste da rua Rongcheng, até à rua Zhanshan a norte e à baía de Taiping a sul, como zona especial de construção regulamentada: a densidade construída tinha de ficar abaixo de 50 por cento, o espaço verde tinha de ser protegido e os muros tinham de ser abertos. Daí saíram mais de 200 edifícios com estilos da Rússia, da Grã-Bretanha, de França, da Alemanha, dos Estados Unidos, do Japão, da Dinamarca e de cerca de vinte outros países, e é por isso que o quarteirão é chamado uma exposição de arquitetura mundial. Em 2001 o conjunto de edifícios da época moderna foi classificado como unidade nacional de proteção de relíquias culturais.

Ao lado do bairro, no extremo sul da praia n.º 2, uma vivenda de pedra de 1932 ergue-se sobre um rochedo saliente: Huashi Lou, o edifício de pedra colorida. O seu autor, Liu Yaochen, contrapôs uma forma gótica a linhas russas, construiu as paredes com pedras de cores diferentes e embutiu vidro colorido nas janelas; uma torre eleva-se acima e um passadiço desce da casa até à beira-mar. Começou por ser a residência privada de um comerciante russo, passou a um proprietário britânico e serviu de residência ao cônsul-geral britânico, e Chiang Kai-shek ali se hospedou no final da década de 1940. A poucas ruas de distância, no n.º 10 da rua Juyongguan, ergue-se o edifício chamado Casa da Princesa, que se diz ter sido levantado para receber uma princesa dinamarquesa e que foi na verdade a vivenda de um comerciante alemão.