O cais que abriu o porto

Em 1891 a corte Qing decidiu fortificar Jiao'ao e ordenou um cais de madeira para o porto naval; esse pontão é o antepassado da estrutura que hoje avança 440 metros sobre a água, ao largo da rua Zhongshan, na costa sul. Um relato municipal da cidade data o seu primeiro cais artificial, o atual Zhanqiao, de 1892, e o início da construção da ponte de um cais de frente-mar de 1893. O cais foi um pontão de trabalho antes de ser um passeio. Atrás dele a cidade cresceu nos anos alemães: a rua Zhongshan foi construída em 1897 com o seu nome alemão, Friedrich Straße, e o bairro em torno da baía da frente encheu-se de ruas estreitas e de casas coloniais dos períodos alemão, russo e japonês, entre elas os pátios murados chamados liyuan, construídos em estilo chinês durante a primeira ocupação japonesa.

Em 1930 foi erguido um pavilhão octogonal na extremidade do cais voltada para o mar. O pavilhão Huilan, que se traduz livremente como «a Torre que Ondula de Um Lado para o Outro», é a imagem da marca da fábrica de cerveja Tsingtao, cuja primeira cerveja tinha sido servida três anos antes, quando o pavilhão ainda não existia. Um pouco ao largo fica a ilha de Xiao Qingdao, uma ilha pequena separada da terra por uma faixa de água, e o Museu da Marinha da China ergue-se nas proximidades do cais. Ao anoitecer toda a baía da frente se ilumina, com holofotes sobre os edifícios mais antigos e vários letreiros de néon ao longo da costa. É um dos poucos lugares da cidade onde o porto para o qual o cais foi construído ainda se lê como porto, e o cais com a água à sua frente é um deles.