Badaguan ocupa la ladera sur del monte Taiping, entre Taipingjiao y Huiquanjiao, en el distrito de Shinan, y cubre 666,000 metros cuadrados. Se trazó en la década de 1930 y toma su nombre, los Ocho Grandes Pasos, de las calles que lo recorren, bautizadas con nombres de pasos militares de la China antigua: Zijinguan, Ningwuguan y Shaoguan corren de norte a sur, cruzadas por Wushengguan, Jiayuguan, Hanguguan, Zhengyangguan, Linhuaiguan, Juyongguan y Shanhaiguan. La mayoría de sus edificios de estilo europeo se levantaron en la década de 1930, aunque algunos datan del periodo alemán de 1897 a 1914, y más de 200 edificios llevan estilos de Rusia, Gran Bretaña, Francia, Alemania, Estados Unidos, Japón, Dinamarca y una veintena más de países. El conjunto de edificios de la época moderna fue declarado unidad nacional de protección de bienes culturales en 2001.
El nombre de Badaguan promete años alemanes, pero la mayoría de sus villas son de la década de 1930. Lo que el barrio conserva de verdad es un plan: ocho pasos como nombres de calle, una sola especie de árbol en cada vía y un límite de edificación del cincuenta por ciento.