La ville des fours sous la crête

Boshan se trouve à 42 kilomètres au sud du centre de Zibo, dans la montagne et non sur la plaine, et ce seul fait a façonné la ville. Au début du vingtième siècle, c'était le centre administratif du district, mais la ligne de chemin de fer vers Zibo se trouvait sur le corridor principal tandis que celle vers Boshan n'était qu'un embranchement : Zibo prit donc le rôle de centre commercial et administratif, et Boshan devint une localité plus petite à côté. Ce qu'elle devint fut une ville industrielle : céramique, pompes industrielles, pompes à vide, produits chimiques et médicaments, et elle se présente comme la capitale des pompes de Chine. Les pompes relèvent d'une industrie moderne ; la poterie est plus ancienne, et c'est elle qui explique que le nom de la ville se trouve accolé à la réputation de Zibo comme l'un des centres céramiques de Chine.

La montagne qui domine Boshan est le mont Yuan, et à son sommet se trouve le parc national du mont Yuan, avec un tronçon reconstruit du mur de l'État de Qi. Près du mur s'étend un champ de pierres calcaires aux formes étranges, qui faisaient autrefois partie du fond de la mer ; c'est aussi la raison pour laquelle un temple taoïste se dresse sur la montagne et s'y dresse encore aujourd'hui. Une grande statue de Jiang Ziya, le vieux ministre que le roi Wu de Zhou investit pour fonder Qi, a été érigée à la porte nord du parc. C'est une chose peu commune dans une ville industrielle en activité : une colline qui reconstitue un morceau des Royaumes combattants pendant que les usines de pompes tournent en bas. La ville conserve aussi des traces visibles de la période où le Shandong oriental était un protectorat allemand — une gare qui ressemble à une gare bavaroise, et une usine Siemens qui a vendu son atelier de Boshan en 2005.

La cuisine de Boshan diffère de celle de la majeure partie de la Chine d'une manière immédiate : les plats d'ici ne sont ni brûlants ni pimentés. On penche vers les plats acides ou salés, et certaines recettes locales utilisent beaucoup de poivre blanc, qui tient lieu de poivre noir en Chine. Les restaurants les plus fréquents sont des salons de fondue, et il y a beaucoup d'endroits de fruits de mer, mais le plat préféré reste la soupe de poisson aux légumes fermentés : du poisson et du chou chinois mariné mijotés ensemble, avec d'autres légumes ajoutés en cours de cuisson. En été, la montagne se remplit de petits restaurants en plein air le long des ruisseaux. Les gens montent, suivent l'eau et mangent à des tables de pierre sous des pergolas — des poulets de plein air, du poisson, et parfois des sauterelles ou des scorpions venus de la forêt. C'est une façon de manger qui dépend de l'endroit où se trouve la ville plutôt que de ce que la ville fabrique.