La villa de hornos bajo la cresta

Boshan se encuentra 42 kilómetros al sur del centro de Zibo, en las montañas y no en la llanura, y ese solo hecho dio forma a la villa. A comienzos del siglo XX era la capital administrativa del distrito, pero la línea de ferrocarril a Zibo estaba en el corredor principal mientras que la que llegaba a Boshan era solo un ramal, de modo que Zibo asumió el papel de centro comercial y administrativo y Boshan quedó como un lugar menor a su lado. En lo que se convirtió fue en una villa industrial: cerámica, bombas industriales, bombas de vacío, productos químicos y farmacéuticos, y se anuncia como la Capital de las Bombas de China. Las bombas son una industria moderna; la alfarería es más antigua, y es la razón de que el nombre de la villa pertenezca junto a la reputación de Zibo como uno de los centros cerámicos de China.

La montaña que hay sobre Boshan es el Yuan Shan, y en su cumbre está el Parque Nacional Yuan Shan, con un tramo reconstruido de la muralla del estado de Qi. Cerca de la muralla hay un campo de piedras calizas de formas extrañas que en otro tiempo formaron parte del fondo marino, y esa es también la razón de que un templo taoísta se alce en la montaña y siga allí hoy. En la puerta norte del parque se ha levantado una gran estatua de Jiang Ziya, el viejo ministro a quien el rey Wu de los Zhou enfeudó para construir Qi. Es algo poco común en una villa industrial en activo: una cumbre que recompone un trozo de los Reinos Combatientes mientras las fábricas de bombas trabajan abajo. La villa conserva además huellas visibles del período en que el este de Shandong fue protectorado alemán: una estación de ferrocarril de aspecto bávaro y una planta de Siemens que vendió su fábrica de Boshan en 2005.

La cocina de Boshan se distingue de la mayor parte de China de un modo inmediato: la comida aquí no es picante. La gente se inclina por los platos ácidos o salados, y parte de la cocina local usa bastante pimienta blanca, que es el sustituto chino de la pimienta negra. Los restaurantes más comunes son las casas de olla caliente, y hay muchos restaurantes de marisco, pero la sopa de pescado con verduras encurtidas es la favorita local: pescado y col china encurtida cocidos juntos con otras verduras añadidas. En verano las montañas se llenan de pequeños restaurantes al aire libre junto a los arroyos. La gente sube a pie, sigue el agua y come en mesas de piedra bajo las glorietas: pollos de corral, pescado y, a veces, saltamontes o escorpiones del bosque. Es un modo de comer que depende de dónde está la villa y no de lo que la villa fabrica.