La ciudad de Qi

Cuando se fundó la dinastía Zhou, el rey Wu enfeudó aquí a su ministro principal Jiang Ziya y creó el estado de Qi con capital en Yingqiu. Tras varias mudanzas, la corte se estableció de nuevo y rebautizó el lugar como Linzi, por el río junto al que se alzaba. Desde entonces fue la capital de uno de los mayores estados de China durante más de ochocientos años, a través de los Zhou del Oeste, el período de Primavera y Otoño y el de los Reinos Combatientes, hasta que Qin la destruyó. La tradición cifraba la ciudad en su apogeo en unos 70,000 hogares y unas 350,000 personas. Los relatos antiguos dicen que las mangas levantadas en las calles daban sombra y que el sudor caía como lluvia. En 1994 el Consejo de Estado declaró a Linzi ciudad histórica y cultural nacional, y lo que hoy atrae a los visitantes es el yacimiento excavado: las dos ciudades, las puertas y las tumbas de los reyes de Qi de los Tian fuera de las murallas.

El plano del yacimiento es inusualmente legible porque nunca se reconstruyó encima. Se divide en una ciudad grande, donde vivía el pueblo, y una ciudad pequeña, donde vivía el gobernante, y las dos están unidas. El perímetro recorre 21 kilómetros y encierra 15 kilómetros cuadrados, con trece puertas. Dentro, las vías principales se cruzan en retícula, y la ciudad tenía un sistema completo de abastecimiento y drenaje de agua: para una ciudad de esa fecha, una obra pública notable. Fuera de las murallas están las tumbas reales de los Tian Qi y otros enterramientos anteriores a los Qin, incluidos los fosos de caballos y carros que hacen legible a Qi como ningún texto. De pie hoy en el borde del campo, se tiene delante un plano más que unas ruinas: las calles siguen siendo legibles desde el aire y sobre el terreno.

La ciudad no fue solo una capital, sino una especie de universidad. Confucio vino a Linzi a escuchar la música Shao; Mencio sirvió al rey de Qi; Zhuangzi fue invitado a ser su canciller. En el período de los Reinos Combatientes la corte estableció la Academia Jixia para atraer a las escuelas de pensamiento a dar clase, debatir y escribir, y Xunzi fue uno de sus responsables de los ritos; entre los pensadores reunidos allí estuvieron Zou Yan, Song Xing, Yin Wen, Peng Meng, Tian Pian y Shen Dao. Lo que hizo rica a la ciudad no fue la corte sino el mar: Linzi estaba cerca del Bohai y contaba con las ganancias del pescado y la sal, con fundiciones de hierro, talleres de fundición, de acuñación de moneda, de alfarería y de tejido repartidos por la ciudad y sus afueras. En 2004 la asociación internacional de fútbol reconoció a Linzi, en Zibo, Shandong, como cuna del fútbol mundial.