齊國之城

周朝建立時，武王把重臣姜子牙分封於此，建立了齊國，都於營丘。經過數次遷徙，朝廷遷回，並把這個地方改稱臨淄，因為城緊鄰淄水。此後八百餘年，歷經西周、春秋、戰國，它一直是中國最大諸侯國之一的都城，直到秦滅齊。傳統的說法把全盛時期的臨淄估為約七萬戶、三十五萬人。古書裡的說法是，街上舉起袖子就連成蔭，揮落的汗水像下雨。1994年，國務院將臨淄列為國家歷史文化名城。如今吸引遊人的是發掘現場：兩座城、城門，以及城外的田齊王陵。

遺址的格局異常清晰，因為它從未被後世重建覆蓋。它分為百姓居住的大城與國君居住的小城，兩者相連。大城與小城，一線相連。城牆周長21公里，圍合15平方公里，設十三座城門。城內的主幹道呈棋盤狀相交。城裡有完整的供水與排水系統；對那個年代的城市而言，這是相當出色的公共工程。城外是田齊王陵與其他先秦墓葬，包括車馬坑。它們使齊國比任何文字都更可辨讀。今天站在田野的邊緣，看到的是圖紙而不是廢墟：街道在空中和地面上都仍可辨認。

這座城不只是都城，還像一所大學。孔子到臨淄聽《韶》樂；孟子曾為齊王效力；莊子曾被聘為相。戰國時期，朝廷設立稷下學宮，招引各家學派來此講學、辯論、著述。講學、辯論、著述，學宮把三件事放在一處。荀子曾任學宮的祭酒；匯聚於此的學者包括鄒衍、宋鈃、尹文、彭蒙、田駢和慎到。使這座城富庶的不是朝廷，而是海：臨淄靠近渤海，握有魚與鹽的利潤。城內外散佈著鐵工場、鑄造場、鑄幣場、製陶作坊和織造作坊。2004年，國際足球聯合會認定山東淄博的臨淄為世界足球起源地。