Jimingyi: la estación de postas que mantuvo el camino del norte

La villa es un cuadrado de muralla en el terreno llano al pie del monte Jiming, en el condado de Huailai. Sobreviven partes del revestimiento de ladrillo, y la villa sigue dentro de su línea. La muralla encierra todo el asentamiento, no un templo ni una oficina, y eso es lo primero que hay que notar: la unidad de protección aquí es una villa. Dentro, las calles conservan la forma de una estación y no de una aldea: una oficina para la autoridad responsable, una sala para la administración de correos, un albergue para viajeros, un granero, un almacén para el equipo de transporte, caballerizas. Veintidós edificios se han reparado y aceptado. La lista se lee como un callejero del siglo XVII: el Pabellón del Emperador de Jade, la Torre Kuixing, la oficina del comandante de la guarnición, el albergue de postas, la oficina del magistrado de correos, el Palacio Wenchang, el Templo Yongning, el escenario del templo del Dios Dragón y el escenario del templo de Guandi, con las casas antiguas de las familias Yang, Meng, Li, Huang y Yan, la posada Ma, la posada Desheng, la tienda Wanbaochang, una botica, las tiendas Yan y Chen, una casa de empeños y el Chongxinyong. Dos interiores de templo conservan pintura, el Taishan Xinggong y el templo del Dios de la Riqueza. En la puerta de este último cuelga una placa de madera con cuatro caracteres: apellidos distintos, un solo corazón. La frase viene del juramento de Liu Bei, Guan Yu y Zhang Fei, y encaja con una estación, donde gentes que no eran parientes tenían que guardarse fe.

La estación se creó en 1420, decimoctavo año del reinado Yongle, sobre la base de una posta Yuan, y se convirtió en la primera gran estación del camino al norte que sale de la capital. Su otro nombre es estación del monte Jiming, por la montaña a cuyo pie se alza. Desde entonces hasta 1914 movió pliegos, funcionarios y mercancías hacia el noroeste y hasta Rusia. Su vida activa se cifra en 494 años. En 1913 el gobierno de Beiyang anunció que las viejas estaciones de postas se abolirían y que en su lugar se abriría un servicio postal moderno, y la función de correos terminó el año siguiente. Después la villa quedó como aldea dentro de sus propias murallas. El sitio se documentó de nuevo en 1980; en 2001 entró en el quinto lote de reliquias culturales nacionales clave. El Fondo de Monumentos Mundiales lo incluyó entre sus cien sitios en peligro en 2003 y de nuevo en 2005, y a finales de 2005 la aldea fue declarada aldea histórica y cultural china. El edificio que los viajeros recuerdan es la casa de los He, donde la emperatriz viuda Cixi pasó la primera noche de su huida hacia el oeste tras la entrada en Beijing de la Alianza de las Ocho Naciones; más tarde dio a la familia cuatro caracteres, alegría y bendición recibidas. En 2019 la ruta del té, que iba del monte Wuyi por Hebei y Mongolia Interior hasta Kyakhta, entró en la lista provisional del Patrimonio Mundial de China, y Jimingyi fue uno de los cinco sitios de Zhangjiakou del plan.

Las obras terminaron en 2016, cuando los veintidós edificios pasaron la aceptación; la muralla se había consolidado en 2011, y en 2010 el sitio había sido nombrado uno de los diez grandes paisajes culturales de la provincia. Lo que queda es un monumento con gente viviendo dentro, que es a la vez la dificultad y el sentido. El argumento de conservación que se hace para Jimingyi es que una villa de correos es un asentamiento en funcionamiento y no un decorado, así que los vecinos originales deben quedarse y la reconstrucción comercial de sus calles debe contenerse. También aboga por documentar: planos medidos y modelos digitales de la muralla y de la oficina del magistrado. Los edificios se dividen en tres clases de testimonio. Las obras postales, la oficina, el albergue, el granero y las caballerizas, muestran cómo funcionaba el sistema. Los templos y el Palacio Wenchang, donde se llevaba la escuela de la estación, muestran qué pedía al invisible la gente de una villa de guarnición. Las tiendas, la casa de empeños y las posadas muestran que el camino llevaba comercio además de papel. En 2023 las oficinas de cultura y turismo del distrito de Yanqing, en Beijing, y de Zhangjiakou abrieron una ruta patrimonial e hicieron de Jimingyi su quinta parada. Hoy se llega a la estación como a un lugar de visita, que es una función distinta de aquella para la que se construyó. Los murales de los templos, en el Taishan Xinggong y en el templo del Dios de la Riqueza, son la parte del interior que la reparación no puede sustituir, pues la pintura sobre yeso sobrevive peor que el ladrillo. Las murallas son las mismas; el tráfico no.