Jimingyi: a estação de correio que manteve a estrada do norte

A vila é um quadrado de muralha no terreno plano sob o monte Jiming, no condado de Huailai. Partes do revestimento de tijolo sobrevivem, e a povoação ainda assenta dentro da sua linha. A muralha encerra o aglomerado inteiro, não um templo nem um gabinete, e é a primeira coisa a notar: a unidade de proteção aqui é uma vila. Dentro, as ruas guardam a forma de uma estação e não de uma aldeia: um gabinete para o funcionário responsável, uma sala para a administração dos correios, um albergue para viajantes, um celeiro, um armazém para equipamento de transporte, cavalariças. Vinte e dois edifícios foram reparados e recebidos. A lista lê-se como um guia de ruas do século XVII: o Pavilhão do Imperador de Jade, a Torre Kuixing, o gabinete do comandante da guarnição, o albergue dos correios, o gabinete do magistrado de correios, o Palácio Wenchang, o Templo Yongning, o palco do templo do Deus Dragão e o palco do templo de Guandi, com as casas antigas das famílias Yang, Meng, Li, Huang e Yan, a estalagem Ma, a estalagem Desheng, a loja Wanbaochang, uma botica, as lojas Yan e Chen, uma casa de penhores e o Chongxinyong. Dois interiores de templo ainda conservam pintura, o Taishan Xinggong e o templo do Deus da Riqueza. Na porta deste último pende uma placa de madeira com quatro caracteres: apelidos diferentes, um só coração. A frase vem do juramento de Liu Bei, Guan Yu e Zhang Fei, e assenta bem a uma estação, onde pessoas que não eram parentes tinham de guardar fidelidade umas às outras.

A estação foi criada em 1420, décimo oitavo ano do reinado Yongle, sobre a base de um posto de correio Yuan, e tornou-se a primeira grande estação na estrada para norte, à saída da capital. O seu outro nome é estação do monte Jiming, pela montanha a cujos pés se ergue. A partir de então e até 1914 movimentou despachos, funcionários e mercadorias para noroeste e depois para a Rússia. A sua vida de serviço é dada como 494 anos. Em 1913 o governo de Beiyang anunciou que as antigas estações seriam abolidas e que um serviço postal moderno abriria em seu lugar, e a função de correio terminou no ano seguinte. Depois disso a vila tornou-se uma aldeia dentro das suas próprias muralhas. O sítio foi registado de novo em 1980; em 2001 entrou no quinto lote de bens culturais nacionais. O Fundo Mundial de Monumentos colocou-o entre os seus cem sítios em perigo em 2003 e outra vez em 2005, e no fim de 2005 a aldeia foi nomeada aldeia histórica e cultural chinesa. O edifício de que os viajantes se lembram é a casa da família He, onde a imperatriz-mãe Cixi passou a primeira noite da sua fuga para oeste depois de a Aliança das Oito Nações entrar em Pequim; mais tarde deu à família quatro caracteres, alegria e bênção recebidas. Em 2019 a rota do chá, que ia do monte Wuyi através de Hebei e da Mongólia Interior até Kyakhta, entrou na lista indicativa chinesa do Património Mundial, e Jimingyi foi um dos cinco sítios de Zhangjiakou no plano.

As obras terminaram em 2016, quando os vinte e dois edifícios passaram a receção; a muralha fora consolidada em 2011, e em 2010 o sítio tinha sido nomeado uma das dez grandes paisagens culturais da província. O que isso deixa é um monumento com gente a viver dentro dele, o que é ao mesmo tempo a dificuldade e o ponto. O argumento de conservação apresentado para Jimingyi é que uma vila de correios é um aglomerado em funcionamento e não um cenário, de modo que os residentes originais devem ficar e a reconstrução comercial das suas ruas deve ser contida. Defende também o registo: desenhos cotados e modelos digitais da muralha e do gabinete do magistrado. Os edifícios dividem-se em três tipos de testemunho. As obras postais, o gabinete, o albergue, o celeiro e as cavalariças, mostram como o sistema funcionava. Os templos e o Palácio Wenchang, onde se guardava a escola da estação, mostram o que o povo de uma vila de guarnição pedia ao invisível. As lojas, a casa de penhores e as estalagens mostram que a estrada levava comércio além de papel. Em 2023 os gabinetes de cultura e turismo do distrito de Yanqing, em Pequim, e de Zhangjiakou abriram um percurso patrimonial e fizeram de Jimingyi a sua quinta paragem. A estação é hoje alcançada como miradouro turístico, o que é uma função diferente daquela para que foi construída. Os murais dos templos, no Taishan Xinggong e no templo do Deus da Riqueza, são a parte do interior que a reparação não pode substituir, já que a pintura sobre reboco sobrevive menos bem do que o tijolo. As paredes são as mesmas; o tráfego não.