Dajingmen: la puerta de la Gran Muralla que abrió un mercado fronterizo

La puerta es un pasadizo en la muralla: doce metros de alto, nueve de ancho, trece de fondo, con una plataforma encima de doce metros por siete y medio. El borde exterior lleva una almena de 1,7 metros de alto; el interior, un pretil de 0,8 metros, la altura de un muro bajo a la cintura de una persona. Sobre la puerta, la muralla remata en torres de 1,7 metros. Ninguna de esas cifras es decorativa. Describen una abertura hecha para pasar a caballo, para pasar cargada y para defenderse desde arriba, con una plataforma bastante ancha para sostener una estructura y un muro interior bastante bajo para saltarlo. Sobre el dintel hay cuatro caracteres, 大好河山, ríos y montañas magníficos, montados al estilo tradicional han en 1927 por iniciativa de Gao Weiyue, que gobernaba la antigua provincia de Chahar. El nombre es una definición: 境 significa frontera, 门 significa puerta. La puerta se alza en el distrito de Qiaoxi, al norte del casco urbano principal de Zhangjiakou, en una ciudad que es el cruce de la provincia hacia Mongolia Interior. Al oeste del paso la muralla corre unos cien metros por terreno llano, revestida de ladrillo. Más allá el ladrillo termina, empieza la roca dura y la muralla sigue la línea de la montaña, en buena parte aún en pie. Dos materiales para dos clases de suelo. La puerta es la bisagra entre ambos: una cosa construida en la llanura, una cosa seguida en la cresta.

El mercado llegó primero. Zhangjiakou había sido villa de guarnición mucho antes de ser mercado; la vieja descripción del lugar es la pantalla y el escudo de la capital, la puerta norte de Beijing. Desde 1571, quinto año del reinado Longqing, se formó un mercado fronterizo en el terreno llano fuera de la puerta posterior, al pie del monte Yuanbao. Los registros lo llaman mercado de tributo. Ganado, cueros, hierbas medicinales, paño de lana y plata llegaban de la estepa mongola y de más al oeste; salían seda, té, porcelana y azúcar blanco. Zhangjiakou se convirtió en puerto interior de trueque entre el norte de China y la estepa. La puerta misma se construyó en 1644, primer año del reinado Shunzhi, después de que los Ming cedieran paso a los Qing. Bajo los Ming la muralla había marcado una frontera; bajo los Qing el mismo camino se volvió ruta de tránsito para mercaderes que comerciaban hacia Mongolia, y la villa creció como estación en ella. La puerta es uno de los cuatro grandes pasos de la muralla, con Shanhaiguan, Juyongguan y Jiayuguan, y el único de los cuatro llamado puerta y no paso. En 1860 el Tratado de Beijing abrió Zhangjiakou, con Kulun y Kashgar, al comercio exterior. El camino que subía al norte era la ruta de Zhangku, el camino a Kulun también llamado ruta de la seda de la estepa; las caravanas de camellos la usaban desde la dinastía Yuan, y a mediados de los Qing estaba ligada al comercio de Kyakhta.

Lee la puerta por capas y las fechas se separan. Un mercado de 1571. Una puerta de 1644. Una inscripción de 1927. Un ferrocarril de 1909, cuando se abrió la línea desde Beijing, proyectada y construida bajo Zhan Tianyou sin capital ni personal extranjeros. Cada una pertenece a una disposición distinta del mismo lugar, y la estructura las sostiene sin resolverlas. La inscripción es el caso más claro: cuatro caracteres de una vigorosa caligrafía de estilo Yan, puestos sobre una puerta construida casi tres siglos antes, por un funcionario de una provincia, Chahar, que ya no existe. La muralla aduce lo mismo en piedra. Cien metros de ladrillo en la llanura, donde el terreno permitía un trazado recto; roca dura en la pendiente, donde la muralla tuvo que aceptar lo que la montaña le daba. Las almenas miran hacia fuera y el pretil hacia dentro, y la diferencia de altura es una pequeña lección sobre cómo pensaba la dirección la muralla. Zhangjiakou se describe a sí misma por funciones más que por monumentos: una ciudad en la línea Beijing–Baotou, el final de la autopista Beijing–Zhangjiakou, un cruce entre Hebei y Mongolia Interior, un centro de distribución de mercancías, una posición militar, un puerto comercial terrestre. Una puerta es donde esas abstracciones se contaban antaño animal por animal y fardo por fardo. La villa ha llevado otros nombres, entre ellos Zhangyuan y Wanquan, y la puerta los ha sobrevivido a todos.