Река, которая ушла на запад

Юаньцзян (沅江) — одна из четырёх великих рек Хунани и вторая по величине из них, западная пара к Сян. Самый дальний её исток лежит в Мяоских горах Гуйчжоу под Дуюнем — верхнее течение зовётся Лунтоу, потом Циншуй, — и имя Юань она получает только после встречи с рекой У у Цяньчэна в горном краю. Оттуда она идёт на северо-восток, сотни километров прижимаясь к западному склону хребта Сюэфэн. Китайские измерения дают главному руслу 1033 километра, 568 из них по Хунани, с бассейном почти в 90 000 квадратных километров, который заходит в Гуйчжоу, Чунцин и Хубэй. По дороге она собирает большие горные реки запада — среди них У, Сюй, Чэнь и Ю, — а у Чандэ отпускает их: русло расходится по западному краю дунтинской системы, входит в озеро Далянь у Ханьшоу и проходит город Юаньцзян на пути к водам Южного Дунтина. Всё, что сбрасывают западные горы, эта река несёт на восток — воду, паводковые пики, лес — и на протяжении почти всей своей истории торговлю половины провинции.

До железных дорог Юаньцзян был дорогой в западную Хунань и восточный Гуйчжоу, а Чандэ — местом, где эта дорога упиралась в озеро. Река судоходна для крупных судов до Чандэ, а выше по ней когда-то шли лодки поменьше, по крайней мере до Таоюаня; товары спускались вниз по воде и оплачивали обратный груз. К концу XIX века Чандэ стал главным сельскохозяйственным рынком всего бассейна Юаньцзяна. Китайские фирмы, а после 1905 года, когда город открылся для торговли, и иностранные, держали здесь отделения, скупая рис, хлопок, тунговое масло и лес; их хинтерланд уходил в северный Гуйчжоу, юго-западный Хубэй и часть юго-восточной Сычуани. В начале XX века Чандэ был вторым городом Хунани после Чанши. Лес приходил вниз плотами, его перегоняли через Дунтин к Юэяну и там передавали на суда Янцзы. Коридор двигал не только товары, но и людей — Цюй Юань, изгнанный из Чу, был в III веке до н. э. отправлен вверх по этой реке в горы, — и власть: старые тексты называли Чандэ горлом Сычуани и Гуйчжоу и воротами в Юньнань, и отсюда правительства управляли горными народами запада. Каждый старый городок на берегах помнит, что был портом.

Юаньцзян по-прежнему работает на жизнь. Его русло круглый год держит больше двух метров глубины, что оставляет его открытым для тысячетонных судов; порт Юаньгуань в Чандэ, начатый в 1999 году и завершённый в 2008 году после первых двух очередей, с двумя причалами на две тысячи тонн, — второй по величине порт Хунани, и с 2012 года он связан напрямую с шанхайским портом. Ниже города реку поставили на энергию: станция Уцянси у Юаньлина, крупнейшая гидроэлектростанция Хунани, перегораживает нижний Юаньцзян ради электричества, сдерживания паводка и судоходства. Городской же отрезок защищён. Главная повторяющаяся опасность Чандэ — наводнения: паводки примерно раз в два года, большие — примерно раз в четыре, — и набережная центра несёт Стену поэзии, три километра вырезанных стихов, которая одновременно служит противопаводковой стеной и числится в Книге рекордов Гиннесса как самая длинная стена с резными изображениями в мире. Городки по берегу по-прежнему живут с водного пути: уезды Таоюань и Ханьшоу стоят на нижней реке и отправляют зерно, хлопок и масло на судах среднего размера в Юэян, Чаншу или Ухань для дальнейшей перевалки, как делали их предшественники. Железные и скоростные дороги теперь ведут западный маршрут; река осталась старой входной дверью.