النهر الذي سار غرباً

نهر يوان (沅江) أحد الأنهار الأربعة الكبرى في خونان وثاني أكبرها، النظير الغربي لنهر شيانغ (湘江). ينبع أبعد منابعه في جبال مياو (苗岭) بغيتشو قرب دويون (都匀) — فالمجرى الأعلى يسمى لونغتوه (龙头江) ثم تشينغشوي (清水江) — ولا يحمل اسم يوان إلا بعد لقائه بنهر وو (舞水) عند تشيانتشنغ (黔城) في بلاد الجبال. ومن هناك يجري شمالياً شرقاً، ملتصقاً بالكتلة الغربية لسلسلة شويفنغ (雪峰山) لمئات الكيلومترات. وتقيس المصادر الصينية الجذع الرئيسي بـ1033 كيلومتراً، منها 568 داخل خونان، وهو يصرّف حوضاً يقارب 90000 كيلومتر مربع تمتد أطرافه إلى غيتشو وتشونغتشينغ (重庆) وهوبي. ويجمع في طريقه أنهار الجبال الكبرى في الغرب — منها وو (巫水) وشو (溆水) وتشن (辰水) ويو (酉水) — وعند تشانغده يتخلّى: فتتفرّع القناة إلى الحافة الغربية لمجموعة دونغتيغ، وتدخل بحيرة داليان (大连湖) عند هانشو (汉寿) وتمرّ بمدينة يوانجيانغ (沅江市) في طريقها إلى مياه دونغتيغ الجنوبية. وكل ما تُفرغه الجبال الغربية تحمله هذه النهر شرقاً — الماء وذرو الفيضان والأخشاب، وقمة تجارة نصف مقاطعة طوال معظم تاريخها.

قبل السكك الحديدية، كان يوان الطريق إلى غرب خونان وشرق غيتشو، وكانت تشانغده موضع انتهاء ذلك الطريق عند البحيرة. والنهر قابل للملاحة بالسفن الكبيرة حتى تشانغده، وكانت المركبات الأصغر تتابع فوقه، على الأقل حتى تاويوان؛ ونقلت البضائع إلى الأسفل عبر الماء ودفعت ثمن البضاعة العائدة. وبحلول أواخر القرن التاسع عشر صارت تشانغده السوق الزراعي الأول في حوض يوان كله. أقمت الشركات الصينية، وبعد عام 1905 انضمت إليها الأجنبية حين فتحت المدينة للتجارة، فروعاً هناك لشراء الأرز والقطن وزيت التوغ والأخشاب، وهي تسحب بضائعها من هضاب تمتد إلى شمال غيتشو وجنوب غرب هوبي وأجزاء من جنوب شرق سيتشوان؛ وفي مطلع القرن العشرين كانت تشانغده ثاني مدن خونان بعد تشانغشا. وكان الخشب ينزل في الأطواف، ويُعبر بحيرة دونغتيغ إلى يويانغ، ويُسلَّم هناك إلى سفن اليانغتسي. وحرّك هذا الممر الناس كما البضائع — فتشو يوان، المنفي عن تشو، قُدِم إلى أعلى النهر نحو الجبال في القرن الثالث قبل الميلاد — وحرّك القوة أيضاً: فسمّت النصوص القديمة تشانغده حلقة سيتشوان وغيتشو وبوابة يوننان وغيتشو، ومن هنا كانت الحكومات تدير شعوب الجبال الغربية. وكل مدينة قديمة على الضفاف تتذكر أن ميناءً كان ذات يوم.

ما زال يوان يعمل لكسب رزقه. فمجراه يحتفظ بأكثر من مترين من العمق طوال العام، وهذا يبقيه مفتوحاً لسفن الألف طن؛ وميناء يانغوان (盐关港) في تشانغده، الذي بدأ عام 1999 واكتملت مرحلتاه الأولى عام 2008 برصيفين لآلاف الأطنان، هو ثاني أكبر ميناء في خونان، ومنذ 2012 رُبط مباشرة بميناء شنغهاي (上海). وفي الأسفل، خارج المدينة، رُهنت النهر لتوليد الكهرباء: فمحطة وو تشيانغتشي (五强溪) عند يوانلينغ (沅陵)، أكبر محطة كهرومائية في خونان، تسدّ مجرى يوان السفلي للكهرباء وتخزين الفيضان والملاحة. ومقطع المدينة، في المقابل، محصَّن. فأخطر الأخطار المتكررة في تشانغده هي الفيضانات — نحو مرة كل سنتين، والفيضانات الكبيرة نحو مرة كل أربع سنوات — ويحمل ضفة النهر في وسط المدينة جدار الشعر، ثلاثة كيلومترات من الشعر المنقوش يضاعف سدّ الفيضان، وهو مسجّل في غينيس كأطول جدار للفنون المنقوشة في العالم. ولا تزال البلدات على الضفاف تعيش من الطريق المائي: فمقاطعتا تاويوان وهانشو تقعان على النهر الأدنى، وتصدّران الحب والقطن والزيت بسفن متوسطة الحجم إلى يويانغ أو تشانغشا أو ووهان (武汉) لنقلها إلى مواضع أخرى، كما فعل أسلافها. والآن تسير السكك الحديدية والطرق السريعة في الطريق الغربي؛ أما النهر فبقي الباب الأمامي القديم.