Сянтань (湘潭) расположен на Сяне в центре Хунани, в его С-образном изгибе. Торговля рисом и лекарствами сделала его богатейшим внутренним рынком эпох Мин и Цин, за что его прозвали «Маленьким Нанкином»: торговые ряды тянулись вдоль семи километров берега. Приход железных дорог перенёс транспортный узел в соседний Чжучжоу, и Сянтань занялся сталью и машиностроением. Он управляет Шаошаном — родиной Мао Цзэдуна — и числит среди своих уроженцев цинского государственного деятеля Цзэн Гофаня, художника Ци Байши и маршала Пэн Дэхуая.
Шаошан — маленький горный уезд, где в 1893 году родился Мао Цзэдун, и мемориальный ландшафт вот уже более семидесяти лет. Старая деревня, мемориальный комплекс и живой посёлок вокруг него — три лица места, ставшего святилищем.