수상사: 곁전각의 상들

수상사는 타이화이 남서부, 탑원사 바로 남서쪽에 있고 이웃보다 작은 집이다. 6,400제곱미터에 전각과 당우 50여 채, 마당이 비탈을 따라 차례로 이어진다. 크기보다 역사가 길다. 동진 초에 시작되어 당대에 중건되고, 원 1325년과 명 1496년에 다시 지어졌다. 성급 문물보호단위이자 한족 지역의 전국중점사찰이다. 이름은 문수보살을 본존으로 모신 데서 나왔고, 문수는 중국어로 원수이며 이 산에 속한 지혜의 보살이다.

문수전 안에는 이 사찰이 존재하는 이유인 상이 있다. 용의 아들로 사자를 닮은 산예를 탄 채색 문수다. 높이 9.87미터로 이 산에서 가장 높은 문수상이어서, 바닥에서 보면 보살의 얼굴은 방문객보다 훨씬 위에 있고 아래의 짐승은 눈높이에서 고개를 돌리고 있다. 벽에는 강을 건너는 오백 나한을 새긴 소조가 있어, 만든 이가 벽을 물과 몸과 배로 채울 수 있는 주제다. 그렇게 만든 상들은 회벽에서 도드라지고, 벽은 평면 그림이 잃었을 깊이를 지킨다.

사찰은 비탈의 발치에 붙어 지어져서, 중심축 뒤의 전각들은 솟는 땅을 등지고 지붕도 그에 맞춰 오른다. 그 위치가 상만큼이나 이곳을 설명한다. 문수가 속한 산에 놓인 문수의 집으로, 타이화이 중심에서 걸어갈 만큼 가깝고 자기 고요를 지킬 만큼은 멀다. 입구에는 반야천이라 불리는 샘이 솟는데, 맑게 흐르고 겨울에도 얼지 않는다. 사찰을 이 자리에 둘 수 있었던 또 하나의 이유다. 물과 비탈과 보살, 이 셋이 함께 마당 벽의 자리를 정했다.