Templo Shuxiang: as figuras de um salão lateral

O templo Shuxiang fica na parte sudoeste de Taihuai, logo a sudoeste do templo Tayuan, e é uma casa mais pequena do que as vizinhas: 6 400 metros quadrados, mais de cinquenta salões e palácios, um pátio a seguir ao outro por uma encosta. A sua história é mais longa do que o tamanho sugere. Data do início dos Jin Orientais, foi reconstruído sob os Tang, de novo em 1325 sob os Yuan e de novo em 1496 sob os Ming. É unidade provincial de proteção de bens culturais e templo budista nacional chave na área han. O nome vem da sua dedicação a Manjushri, Wenshu em chinês, o bodhisattva da sabedoria a quem esta montanha pertence.

Dentro do Salão de Manjushri está a figura pela qual o templo existe: Manjushri em cor, montado num suanni, a cria do dragão que tem aspecto de leão. A estátua tem 9,87 metros de altura, a maior imagem de Manjushri da montanha, de modo que, do chão, o rosto do bodhisattva fica muito acima do visitante enquanto a fera em baixo está à altura dos olhos, com a cabeça voltada. Nas paredes, pinturas em relevo levam a história de quinhentos arhats a atravessar um rio, assunto que permite a um artesão encher uma parede de água, corpos e barcos. Figuras feitas assim destacam-se do reboco, e a parede guarda uma profundidade que uma pintura plana perderia.

O templo está encostado ao pé da encosta, de modo que os salões atrás do eixo principal se apoiam no terreno que sobe e os telhados acompanham esse degrau. Essa posição explica o lugar tanto como a estátua: uma casa para Manjushri assente na montanha que lhe pertence, perto o suficiente do centro de Taihuai para se ir a pé, longe o suficiente para guardar o seu silêncio. À entrada brota uma fonte, conhecida como Fonte Prajna, de água clara que não gela no inverno; é a outra razão pela qual um templo pôde ser plantado aqui. Água, encosta e um bodhisattva: os três juntos decidiram onde ficaram os muros do pátio.