山を登った帝王たち

泰安の街から泰山を見れば、半日で登り切るほど近い。実際、その通りである。登山道は街から始まり、起点の標高は約150メートルで、中天門が847メートル、南天門を1,460メートルで越え、最後は海抜1,532.7メートルの玉皇頂に終わる。もっともよく持ち出される数字は1,545メートルだ。山体全体は426平方キロメートルに及び、泰安の南麓から済南の北縁まで続く。この山を特別にしているのは岩そのものではなく、人々の使い方である。五岳の一つ、東岳であり、日の出と更新に結びつく山として、少なくとも三千年にわたって祭祀の場となってきた。

ここで行われた儀式は封禅と呼ばれ、帝王がなしうる最大の行事にほかならない。封の部分は、山頂の最も高い処に土を盛って円壇を築き、天の神に供えて山に高さを加え、功業を上に告げる。禅の部分は、下方の低い山に方形の土台を築き、地の神に供えて大地に厚みを足す。円壇は頂に、方台は麓にあり、一度の式は二箇所を動く。天は円、地は平ら、という考えがここにある。ここで大典を挙行した最初の君主は秦始皇で、秦代から十二人の帝王がこの儀を行った。中国の伝統は泰山を五岳の長とし、東にあるため物事が再び始まるところと位置づける。

泰山には刻石が1,800超えで残る。碑碣800基余、摩崖刻石1,000件余。置いたのはそれぞれの理由でここへ来た皇帝、僧侶、文人である。孔子も杜甫も登った。姚鼐も登り、その登山の散文は今も読まれている。仏教造像は四世紀まで遡り、351年には僧朗公が北側の陰に霊岩寺を建てた。北斉時代に経石峪に刻まれた『金剛経』は今も岩にある。この山は観測にも使われた。日観峰には、竺可楨が地を選び1935年に築いた中国初の恒久高山気象観測所が立つ。山頂の降雪は年平均27.3日。1987年、泰山はユネスコ世界遺産となり、十項の基準の七項を満たし、タスマニア荒野と記録を並べた。