Wo Kaiser den Berg hinaufstiegen

Von den Straßen Tai'ans aus sieht der Berg so nah aus, dass man ihn an einem Nachmittag hinaufgehen könnte, und man kann. Der Aufstieg beginnt in der Stadt bei etwa 150 Metern, erreicht das Mittlere Himmelsstor bei 847, passiert das Südliche Himmelsstor bei 1,460 und endet am Jadekaiser-Gipfel, der 1,532.7 Meter über dem Meeresspiegel liegt, wobei 1,545 die meistgenannte Zahl ist. Das gesamte Massiv umfasst 426 Quadratkilometer, beginnend am südlichen Fuß Tai'ans und endend am nördlichen Rand von Jinan. Bemerkenswert macht den Berg nicht sein Gestein, sondern der Gebrauch, den die Menschen von ihm machten. Er ist der östliche der Fünf Heiligen Berge, der mit Sonnenaufgang und Erneuerung verbunden ist, und er ist seit mindestens dreitausend Jahren ein Ort der Verehrung.

Das hier vollzogene Zeremoniell hieß Fengshan, und es war das Größte, was ein Kaiser tun konnte. Im Feng-Teil wurde auf dem höchsten Gipfel ein runder Erdhügel aufgeworfen, um dem Himmelsgott zu opfern, wobei dem Berg Höhe zugegeben wurde, um die Verdienste nach oben zu melden. Im Shan-Teil wurde auf einem niedrigen Hügel darunter eine quadratische Erdterrasse errichtet, um dem Erdgott zu opfern, und der Boden erhielt dafür Tiefe. Ein Kreis und ein Rechteck: Der Himmel ist rund, die Erde ist flach. Der erste Herrscher, der hier eine große Zeremonie vollzog, war Qin Shi Huang, und insgesamt zwölf Kaiser taten dies seit der Qin-Zeit. Die Überlieferung nennt den Berg Tai den Fürsten unter den Fünf, weil der Osten, wo er steht, als der Ort galt, an dem alles von neuem beginnt.

Mehr als 1,800 Steinschriften haben sich auf dem Berg Tai erhalten: über 800 Stelen und mehr als 1,000 Felsreliefs, hinterlassen von Kaisern, Mönchen und Gelehrten, die aus eigenen Gründen hierher kamen. Konfuzius und Du Fu bestiegen ihn beide; auch Yao Nai, dessen Prosabericht über den Aufstieg noch heute gelesen wird. Buddhistische Schnitzereien reichen bis ins vierte Jahrhundert zurück, und im Jahr 351 gründete der Mönch Langong im nördlichen Schatten das Lingyan-Kloster; die zur Zeit der Nördlichen Qi in Jingshiyu gemeißelte Diamantsutra ist bis heute in den Fels geschnitten. Der Berg misst auch. Auf dem Riguan-Gipfel steht Chinas erste feste Hochgebirgs-Wetterstation, errichtet 1935 an einem Standort, den der Meteorologe Zhu Kezhen auswählte. Auf dem Gipfel fällt durchschnittlich an 27.3 Tagen im Jahr Schnee. 1987 wurde der Berg Tai zum Welterbe der UNESCO, er erfüllte sieben von zehn Kriterien, einen Rekord, den er mit der Wildnis Tasmaniens teilt.