Kong Lin : une allée de cyprès vers dix mille tombes

À l'intérieur du rempart nord de Qufu, l'axe principal de la ville change de nom et devient l'avenue de la porte nord, filant plein nord sur 1,266 mètres : un large boulevard planté de cyprès et de pins et orné de l'arch commémoratif Wan gu chang chun, jusqu'aux portes méridionales du cimetière. Ce qui s'étend au-delà n'est pas aménagé en jardin mais en bois : plus de 10,000 arbres adultes donnent au lieu son nom et son ombre. Confucius est enterré près de la rive de la rivière Sishui, et la butte qui le recouvre est une colline conique. La tombe première érigée là-bas avait la forme d'une hache et portait un autel de brique pour les sacrifices. Stèles et sépultures se sont accumulées autour, les tombes des Ming remplissant la partie occidentale du terrain et celles des Qing la partie orientale, jusqu'à ce qu'une parcelle familiale devienne un paysage.

L'ordre traverse ce terrain comme il traverse les bâtiments de Qufu. À environ un kilomètre au nord-ouest de la tombe de Confucius se trouve une zone plutôt petite où une douzaine de ducs de Yansheng, de la Cinquante-Cinquième à la Soixante-Quatrième génération, ont été enterrés, leurs tombes se dressant en rangées plus ou moins chronologiques du sud au nord et, dans chaque rangée, d'est en ouest. Chaque duc a sa propre voie des esprits orientée du sud au nord, et chaque voie présente le même mobilier dans le même ordre : trois paires d'animaux, des félins parfois ailés, puis des béliers, puis des chevaux ; une arche commémorative ; une bixi portant une stèle ; deux figures de gardiens, un guerrier du côté ouest du chemin et un officier civil du côté est ; et une dernière stèle avant le petit tumulus.

C'est la pierre, et non le rituel, qui sert de support à ce lieu. Le recensement de 2011 y a compté 5,572 pièces inscrites : 25 des Song, 60 des Yuan, 581 des Ming, 2,627 des Qing, 500 de la République et 90 des années 1950 et 1960, dont 231 de date indéterminée ; à côté d'elles se dressent 1,192 sculptures accessoires, dont 795 tables d'offrandes en pierre et 122 brûle-parfum. Le cimetière conserve aussi le XIIe siècle dans ses registres : quand les troupes Jin submergèrent la région, des soldats voulurent déterrer la tombe du sage, et le commandant qui demanda qui était Confucius se vit répondre qu'il était un grand saint de l'Antiquité, puis fit exécuter les soldats. En 1966 la butte fut nivelée et la grande stèle du sage détruite ; sur les trois sites sacrés réunis, plus de mille stèles furent brisées et plus de deux mille tombes ouvertes.