Le lac fait de sources

Le lac Daming se trouve juste au nord du centre de la vieille ville, et la première chose à comprendre est qu'il ne s'agit pas d'un lac au sens ordinaire. C'est le débordement du système de sources de Jinan. Les eaux des groupes de sources du Tigre noir, de Baotu, de Wulongtan et de Zhenzhu s'y jettent, avec la pluie et les eaux du fossé occidental, et le lac garde un niveau assez constant toute l'année. Après le curage de 2010, il couvre 0.58 kilomètres carrés, atteint 2 mètres de profondeur en moyenne et retient environ 830,000 mètres cubes. La raison de cet équilibre est géologique : le fond est constitué de roches ignées imperméables, si bien que l'eau de source ne peut s'écouler. Sous une forte pluie, le niveau ne monte pas beaucoup ; en cas de sécheresse, le lac ne se vide pas. À la porte des eaux du Nord, l'eau part enfin vers la rivière Xiaoqing, puis vers la mer Bohai.

Le lac fut d'abord nommé d'après le temple Daming, qui se dressait sur sa rive. Li Daoyuan le décrivit sous les Wei du Nord dans son Shuijingzhu, le commentaire du Livre des Fleuves ; les Tang l'appelèrent le lac aux Graines de Lotus ; sous les Song du Nord, l'écrivain Zeng Gong, gouverneur de Qizhou, l'appela le lac de l'Ouest et le lac du Nord. Le nom de lac Daming fut rétabli par le poète Yuan Haowen sous les Jin et s'est employé depuis lors. Marco Polo le vit au cours de ses voyages et écrivit que les jardins et les collines rencontraient l'eau sans interruption. Le couplet inscrit au-dessus du portail du parc condense toute la disposition en une seule ligne : « des lotus de quatre côtés et des saules de trois, la moitié des collines de la ville et la moitié du lac de la ville ». C'est moins une légende qu'un plan du lieu.

Le lac est ceint de pavillons bâtis en mémoire de ceux qui y vinrent. Le pavillon Lixia marque l'endroit où le poète Tang Du Fu fut reçu en 745 par Li Yong, gouverneur de Beihai, avec les hommes célèbres de Jinan ; le pavillon fut reconstruit en 1693 et porte des inscriptions du calligraphe Qing He Shaoji. Le pavillon Xiaocanglang, bâti en 1792 dans le sanctuaire du Due de fer, reprend le pavillon Canglang de Suzhou. En 1955 le lac devint un parc public, et les travaux de 2007 à 2009 ajoutèrent huit secteurs et portèrent le parc de 74 à 103.4 hectares. Le parc du lac Daming est gratuit, le seul des trois grands sites de la ville à l'être — un choix délibéré pour un lac qui appartient aux sources plutôt qu'à un guichet.