O lago feito de nascentes

O lago Daming fica logo a norte do centro da cidade velha, e a primeira coisa a compreender é que não é um lago no sentido comum. É o transbordamento do sistema de nascentes de Jinan. A água dos grupos do Tigre Negro, de Baotu, de Wulongtan e de Zhenzhu desagua nele, juntamente com a chuva e o escoamento do fosso ocidental, e o lago mantém um nível bastante constante ao longo do ano. Depois da dragagem de 2010, cobre 0.58 quilómetros quadrados, tem em média 2 metros de profundidade e retém cerca de 830,000 metros cúbicos. A razão do seu equilíbrio é geológica: o leito é rocha ígnea impermeável, pelo que a água das nascentes não se pode escoar. Com chuva forte não sobe muito; na seca não se esvazia. Na Porta das Águas do Norte a água sai finalmente para o rio Xiaoqing e para o mar de Bohai.

O lago foi inicialmente nomeado a partir do templo Daming, que se erguia na sua margem. Li Daoyuan descreveu-o no Comentário ao Clássico das Águas, nos Wei do Norte; os Tang chamaram-lhe lago das Sementes de Lótus; nos Song do Norte o escritor Zeng Gong, governador de Qizhou, chamou-lhe lago Ocidental e lago do Norte. O nome lago Daming foi reposto pelo poeta Yuan Haowen na dinastia Jin e tem sido usado desde então. Marco Polo viu-o nas suas viagens e escreveu sobre os jardins e as colinas que se encontravam com a água sem interrupção. O dístico sobre a porta do parque comprime todo o arranjo numa linha: «lótus nos quatro lados e salgueiros em três, metade da cidade em colinas e metade em lago». É menos uma legenda do que um plano do lugar.

O lago está rodeado de pavilhões construídos para recordar quem ali veio. O pavilhão Lixia assinala o lugar onde o poeta Tang Du Fu foi recebido em 745 por Li Yong, governador de Beihai, juntamente com os homens ilustres de Jinan; o pavilhão foi reconstruído em 1693 e tem inscrições do calígrafo Qing He Shaoji. O pavilhão Xiaocanglang, construído em 1792 dentro do santuário do Duque de Ferro, copia o pavilhão Canglang de Suzhou. Em 1955 o lago passou a parque público, e as obras de 2007 a 2009 acrescentaram oito setores e fizeram o parque passar de 74 para 103.4 hectares. O parque do lago Daming tem entrada gratuita, o único dos três grandes sítios da cidade que a tem — uma escolha deliberada para um lago que pertence às nascentes e não a uma bilheteira.