泉でできた湖

大明湖は旧城の中心のすぐ北にある。まず押さえておきたいのは、これがふつうの意味での湖ではないという点だ。済南の泉水系の溢れである。黒虎泉、趵突泉、五竜潭、珍珠泉の四つの泉群の水が流れ込み、雨水と西護城河の流入も加わる。湖は一年を通してほぼ一定の水位を保つ。2010年の浚渫後は湖面0.58平方キロメートル、平均水深2メートル、貯水量およそ83万立方メートル。水が留まる理由は地質にある。湖底は不透水性の火成岩で、泉水は下へ浸透できず、排出もできない。大雨でも水位はあまり上がらず、干ばつでも干上がることはない。水は北水門から出て小清河へ流れ、渤海へとなる。

湖は当初、大明寺にちなんで名づけられた。北魏の酈道元が『水経注』に記し、唐代には蓮子湖と呼ばれた。北宋では斉州知州だった文学者曾鞏が西湖、北湖と呼んだ。大明湖という名は金代の詩人元好問が復活させ、以来そのまま使われている。マルコ・ポーロも旅先で目撃し、庭園と山が切れ目なく水と接すると書いた。公園門の対句は、その配置を一行に圧縮している。四面荷花三面柳、一城山色半城湖。これは注記というより、この土地の見取図だ。蓮が並ぶ側、柳が垂れる側、山が占める割合、水が占める割合。

湖のまわりには、この地を訪ねた人を記念して建てられた亭が並ぶ。歴下亭は、745年に北海太守李邕が済南の名の士たちとともに唐の詩人杜甫を饗応した場所を示す。亭は1693年に再建され、清の書家何紹基の題刻がある。小滄浪亭は1792年に鉄公祠のうちに建てられ、蘇州の滄浪亭を模している。1955年に大明湖は公園として一般に開放され、2007年から2009年の工事で八つの区画が加わり、面積は74ヘクタールから103.4ヘクタールに広がった。大明湖公園の入場料は無料で、済南三大名勝のうち入場料を取らないのはここだけである。泉に属する湖を、券売所のもとに置かないという意図的な選択だ。