Taierzhuang: Drei Kilometer alter Kanal und zwei Wochen Straßenkampf

Der Reichtum von Taierzhuang war immer der Durchgang durch sie. Der älteste bekannte Kanal im Gebiet von Zaozhuang ist der Qianyang-Kanal, in der Zeit der Früh- und Herbstherren gegraben, und die Strecke des Großen Kanals von Peking nach Hangzhou durch Zaozhuang wurde 1604 ausgehoben, über 93.9 Kilometer durch Taierzhuang, Yucheng, Xuecheng und Tengzhou, mit dem Wei-Fluss als wichtigster Wasserquelle. Drei Kilometer Kanal aus Ming- und Qing-Zeiten erhalten sich innerhalb der Stadt, vom Ringgraben gekreuzt, und der ganze Stadtbezirk ist heute zu 30.6 Prozent grün. Weil der Verkehr hier zusammenfloss, siedelten und mischten sich Kaufleute; die Aufzeichnungen der Stadt selbst sagen, das Zusammenströmen der Kaufleute habe kulturelle Vermischung gebracht und die Altstadt zu einem typischen Vertreter der Kanalkultur gemacht. Die wiederaufbaute Altstadt zählt heute elf Funktionsbereiche, acht Landschaftsgebiete und neunundzwanzig Sehenswürdigkeiten.

Die Schlacht dauerte von März bis zur Mitte des Aprils 1938 als Teil der Xuzhou-Kampagne. Die japanische 5. Division griff Linyi im Nordosten an, und die 10. Division kam über Tengxian und Lincheng; beide wurden zurückgeworfen. Taierzhuang liegt dreißig Kilometer nordöstlich von Xuzhou am Nordufer des Kanals, und das Wasser entschied über das Gefecht: den Fluss zu überqueren war die Absicht der Japaner, die Fähre zu halten die der Chinesen. Li Zongren, Befehlshaber der Fünften Kriegszone, setzte die 2. Gruppenarmee von Sun Lianzhong ein, während innerhalb der Mauern die 31. Division von Chi Fengcheng standhielt, nachdem die Truppen ringsum siebzig Prozent ihrer Stärke verloren hatten. Am 31. März kamen die beiden Befehlshaber an den Stadtrand. In der Nacht zum 7. April um ein Uhr begann der Gegenangriff auf beiden Flanken und endete im Bajonettkampf in den Gassen; die Japaner zogen sich nach Yicheng und Zaozhuang zurück.

Die Berichte der beiden Seiten stimmen nicht darin überein, was die zwei Wochen gekostet haben. Die offizielle nationalistische Geschichte nennt rund 46,000 chinesische Soldaten im Kampf, darunter etwa 7,500 Gefallene, Verwundete oder Vermisste. Eine moderne Auswertung des japanischen Amtsblatts ergibt 1,346 gefallene japanische Soldaten der 5. und 10. Division zwischen dem 20. Februar und dem 7. April 1938, von denen 188 Mann der 5. Division und 448 der 10. in Taierzhuang selbst fielen. Die in China damaligs erhobene Forderung lautete, mehr als 10,000 Japaner seien gefallen oder verwundet, und die Propaganda-Anweisung der nationalistischen Regierung von April 1938 mahnte ihre Presse, die Tatsachen zu berichten und sich vor Übertreibung zu hüten. Auch Li Zongrens Urteil war bescheiden: Der Sieg war der erste erfreuliche Anlass seit Beginn des Widerstandskrieges.