Taierzhuang: tres kilómetros de canal viejo y una quincena de lucha callejera

La riqueza de Taierzhuang siempre ha sido el paso a través de ella. El canal más antiguo conocido en territorio de Zaozhuang es el canal Qianyang, excavado en el período de Primaveras y Otoños, y el tramo del Gran Canal Pekín-Hangzhou que cruza Zaozhuang se abrió en 1604, con 93.9 kilómetros por Taierzhuang, Yucheng, Xuecheng y Tengzhou, y el río Wei como su principal fuente de abastecimiento. Dentro de la villa quedan tres kilómetros de canal Ming y Qing, cruzados por el foso anular, y hoy el distrito entero es 30.6 por ciento verde. Porque el tráfico confluía aquí, los comerciantes se asentaron y se mezclaron; el registro de la propia ciudad dice que la reunión de comerciantes trajo mezcla cultural e hizo de la villa antigua un representante típico de la cultura del canal. La ciudad vieja reconstruida tiene ahora once divisiones funcionales, ocho parajes y veintinueve atracciones.

La batalla duró de marzo a mediados de abril de 1938 como parte de la campaña de Xuzhou. La 5.ª División japonesa atacó Linyi, al noreste, y la 10.ª División llegó por Tengxian y Lincheng; ambas fueron rechazadas. Taierzhuang está treinta kilómetros al noreste de Xuzhou, en la orilla norte del canal, y el agua decidió la lucha: cruzar el río era la intención japonesa, mantener el paso la china. Li Zongren, al mando de la Quinta Zona de Guerra, comprometió el 2.º Grupo de Ejércitos de Sun Lianzhong, mientras dentro de los muros la 31.ª División de Chi Fengcheng resistía incluso después de que el ejército a su alrededor hubiera perdido el setenta por ciento de su fuerza. El 31 de marzo los dos comandantes llegaron a las afueras. A la una de la madrugada del 7 de abril comenzó el contraataque en ambos flancos y se cerró en lucha a la bayoneta en las callejas; los japoneses se retiraron hacia Yicheng y Zaozhuang.

Los relatos de las dos partes no coinciden sobre lo que costó la quincena. La historia oficial nacionalista pone unos 46,000 soldados chinos en la batalla, con cerca de 7,500 muertos, heridos o desaparecidos. Una lectura moderna de la Gaceta Oficial japonesa da 1,346 soldados japoneses de las divisiones 5.ª y 10.ª muertos en acción entre el 20 de febrero y el 7 de abril de 1938, de los cuales 188 hombres de la 5.ª División y 448 de la 10.ª cayeron en Taierzhuang mismo. La afirmación hecha en China entonces fue de más de 10,000 japoneses muertos o heridos, y la propia directiva de propaganda del gobierno nacionalista de abril de 1938 ordenó a su prensa informar de los hechos y guardarse de la exageración. Incluso el veredicto de Li Zongren fue modesto: la victoria fue la primera ocasión feliz desde que había empezado la guerra de resistencia.