تايإرتشوانغ: ثلاثة كيلومترات من القناة القديمة وأسبوعان من القتال في الأزقة

كان ثراء تايإرتشوانغ دائمًا من المرور عبرها. وأقدم قناة معروفة في أراضي تساوتشوانغ هي قناة تشيانيانغ، التي حُفرت في عهد الربيع والخريف؛ أما المقطع الذي يعبر تساوتشوانغ من القناة الكبرى بين بكين وهانغتشو فقد شُقّ عام 1604، ويمتد 93.9 كيلومترًا عبر تايإرتشوانغ ويتشنغ وشيوتشنغ وتنغتشو، ويتغذى أساسًا من نهر واي. وتُحفظ داخل البلدة 3 كيلومترات من قناة مينغ وتشينغ، يقطعها خندق محيط بها، والمنطقة كلها اليوم خضراء بنسبة 30.6 في المئة. ولأن الحركة كانت تتجمع هنا، استقر التجار واختلطوا؛ ويسجّل سجل المدينة نفسه أن تجمّعهم جلب امتزاجًا ثقافيًا وجعل البلدة القديمة ممثلًا نموذجيًا لثقافة القناة. وتضم المدينة القديمة المعاد بناؤها اليوم 11 قسمًا وظيفيًا و8 مناطق ذات مناظر و29 معلمًا.

دارت المعركة من مارس إلى منتصف أبريل 1938 في إطار حملة شوتشو. وهاجمت الفرقة 5 اليابانية لينيي إلى الشمال الشرقي، وجاءت الفرقة 10 عبر تنغتشيان ولينتشنغ؛ وقد صُدّت كلتاهما. وتقع تايإرتشوانغ على 30 كيلومترًا شمال شرق شوتشو، على الضفة الشمالية للقناة، وقد حسم الماء شكل القتال: فعبور النهر كان مقصد اليابانيين، والإمساك بالمعبر كان مقصد الصينيين. وقد دفع لي زونغرن، قائد المنطقة الحربية الخامسة، جيش المجموعة 2 بقيادة صن ليانتشونغ، وفي داخل الأسوار صمدت الفرقة 31 بقيادة تشي فنغتشنغ حتى بعد أن فقد الجيش المحيط بها 70 في المئة من قوته. وفي 31 مارس وصل القائدان إلى ضواحي البلدة. وفي الساعة الواحدة من صباح 7 أبريل بدأ الهجوم المضاد على الجناحين، ووصل إلى القتال بالحراب في الأزقة؛ فانسحب اليابانيون نحو يتشنغ وتساوتشوانغ.

لا يتفق حساب الطرفين على الثمن الذي دُفع فعلًا خلال هذين الأسبوعين. يذكر التاريخ الرسمي الوطني أن نحو 46,000 جندي صيني شاركوا في المعركة، وأن نحو 7,500 منهم كانوا بين قتيل وجريح ومفقود. وتقدّم قراءة حديثة للجريدة الرسمية اليابانية رقمًا آخر: 1,346 جنديًا يابانيًا من الفرقتين 5 و10 قُتلوا في القتال بين 20 فبراير و7 أبريل 1938، منهم 188 من الفرقة 5 و448 من الفرقة 10 سقطوا في تايإرتشوانغ نفسها. أما الدعوى التي رُفعت في الصين وقتها فكانت أكثر من 10,000 ياباني بين قتيل وجريح، وقد أمر توجيه دعائي أصدرته الحكومة الوطنية في أبريل 1938 الصحافة بأن تنشر الوقائع وحدها وأن تحذر المبالغة. وحتى حكم لي زونغرن على النصر كان متواضعًا: فقد كان أول مناسبة سعيدة منذ بدء حرب المقاومة.