Der Kreis zwischen den Bergen

Sangzhi (桑植) ist der Kreis, in dem Hunan ausgeht und Hubei übernimmt. Er liegt am nördlichen Rand der Provinz, im Süden und Osten begrenzt vom Kreis Cili (慈利) sowie den Bezirken Yongding und Wulingyuan (武陵源), im Norden von den hubeiischen Kreisen Xuan'en (宣恩) und Hefeng (鹤峰). Der Boden ist fast vollständig Bergland. Das Wuling-Gebirge trifft hier in Ausläufern ein, die den Kreis als etwa vierzig große Kämme durchziehen, die mehr als zehntausend benannte Hügel tragen; der höchste Punkt, der Doupeng-Berg (斗篷山) im Badagongshan (八大公山), erreicht 1.890,4 Meter, während der tiefste Talboden bei 154 Metern liegt. Über vierhundert Bäche rinnen diese Hänge hinab in den Lishui, den Fluss, der ganz Zhangjiajie (张家界) bewässert, und in diesen steilen Oberläufen kann der Fluss plötzlich hochgehen und den Pegel binnen Stunden heben – der Kreis hat Jahrzehnte für Hochwasserschutzbauten und die Umsiedlung von Haushalten in den am stärksten gefährdeten Lagen gebraucht. Der Kreis umfasst 3.474 Quadratkilometer und beherbergt Tujia-, Miao- und Bai-Gemeinschaften; fünf seiner Gemeinden sind für die Bai-Minderheit ausgewiesen. Seine modernen Grenzen sind ruhig, seine ältere Ordnung nicht: Unter dem Tusi-System (土司) antwortete ein Sangzhi-Häuptlingstum für diese Hügel von der Song-Dynastie (960–1279) an, bis die Qing-Reformen von 1727 die Häuptlinge durch reguläre Beamte ersetzten und der Kreis 1729 seinen heutigen Namen annahm.

Der berühmteste Mann, den der Kreis hervorgebracht hat, ist Marschall He Long, und sein Weg aus diesen Hügeln erzählt etwas darüber, wie Menschen sie verließen. Seine ehemalige Residenz steht in der Gemeinde Hongjiaguan, wo er auch als Junge zur Schule ging; er wurde einer der leitenden Kommandeure der revolutionären Armeen und ein Führer des Langen Marsches, und sein Heimatkreis bewahrte seinen Platz in dieser Geschichte. Zwischen 1927 und 1935 regierte in Sangzhi eine Räteregierung, die mit den revolutionären Basisgebieten verbunden war, die sich über die Grenzen von Hunan und Hubei bis an den Rand von Sichuan erstreckten; die Gedenkstätte des Langen Marsches der Roten Armee der Zweiten Front steht bis heute im Kreis und ist als Sehenswürdigkeit neben der Residenz verzeichnet. Dass ein Kommandeur aus einem Gebirgskreis aufsteigen konnte, überrascht vor dem lokalen Hintergrund weniger. Die Tujia des Wuling-Gebirges hatten den kaiserlichen Heeren seit Jahrhunderten disziplinierte Kämpfer gestellt, und die Abschaffung der einheimischen Herrschaft im 18. Jahrhundert beendete das Muster nicht, nach dem Bergmänner das Soldatentum als Gewerbe betrieben. Heute gibt es auf seiner heimatlichen Erde eine stille Ironie der Verwaltung: Hongjiaguan ist eine der fünf ethnischen Gemeinden der Bai in Sangzhi, das Dorf des Marschalls sitzt also amtlich in einer Gemeinschaft, die für das Bai-Volk anerkannt ist, das diese Kämme mit der Tujia-Mehrheit der umgebenden Stadt teilt.

Sangzhi lebt im Lee eines berühmten Nachbarn. Der Kreis gehört zu Zhangjiajie, einer Stadt, die es wegen des Tourismus gibt, doch die Menschenmassen fließen nach Osten zu Wulingyuan, während Sangzhi das ruhigere Inventar behält: die He-Long-Residenz, das Nationalnaturschutzgebiet Badagongshan, die Jiutian-Höhle (九天洞) und die Schauhöhlen im Land des Maoyan-Flusses. Die Verbindungen haben sich verbessert, ohne dieses Verhältnis zu verschieben – ein Bahnhof an der Qianjiang-Changde-Bahn bedient den Kreis, jener Strecke, die seit 2019 Schnellzüge durch Zhangjiajie West bringt. Das tiefere Kapital des Kreises ist sein Tujia-Erbe, und es ist spezifisch, nicht allgemein. Die Tujia, die jenseits des Wuling-Gebirges leben, wo Hunan, Hubei, Guizhou und Chongqing zusammentreffen, sind für den Baishou-Tanz (摆手舞) bekannt, einen Gruppentanz aus etwa siebzig rituellen Gesten, der Krieg, Ackerbau, Jagd und Brauchtum nachzeichnet, und für ihr gemustertes Brokat, das Xilankapu (西兰卡普), das einst als Tribut an den Kaiserhof ging. In den Dörfern des Zhangjiajie-Landes kommt das tujische Neujahr weiterhin einen Tag vor dem des chinesischen Kalenders, das geräucherte Fleisch der Haushalte hängt den langen Winter über der Feuerstelle, und die Erinnerung an eine Regel aus der Häuptlingszeit lebt fort, die gewöhnlichen Familien nur Rinden- und Strohdächer zugestand. Das Dorf Kuzhu mit Bauten aus Ming- und Qing-Zeit ist für seine Volksmusik bekannt.