O condado entre as montanhas

O condado de Sangzhi (桑植县) é onde Hunan começa a esgotar-se e Hubei toma o lugar. Fica na margem norte da província, limitado pelo condado de Cili (慈利县) e pelos distritos de Yongding (永定区) e Wulingyuan (武陵源区) a sul e a nascente, e pelos condados de Xuan’en (宣恩县) e Hefeng (鹤峰县), em Hubei, a norte. O terreno é quase todo montanha. O maciço de Wuling (武陵山) chega aqui em ramos que cruzam o condado como umas quarenta cristas principais com mais de dez mil colinas de nome; o ponto mais alto, a montanha Doupeng (斗篷山), no maciço de Badagongshan (八大公山), atinge 1.890,4 metros, enquanto o fundo de vale mais baixo fica perto dos 154. Mais de quatrocentos ribeiros descem estes declives para o Lishui (澧水), o rio que rega todo o Zhangjiajie (张家界), e nestes troços altos e íngremes o rio pode subir de repente, elevando o nível da água em poucas horas — o condado tem passado décadas em obras de controlo de cheias e na realociação das famílias nos pontos mais expostos. O condado cobre 3.474 quilómetros quadrados e abriga comunidades Tujia, Miao e Bai, com cinco das suas povoações reservadas à minoria Bai. As suas fronteiras actuais são tranquilas, mas a organização mais antiga não era: sob o sistema tusi (土司, chefes nativos investidos pelo imperador), um cheflado Tujia nativo de Sangzhi respondia por estas colinas desde a dinastia Song (960-1279), até que as reformas Qing de 1727, conhecidas como gaitu guiliu (改土归流, a substituição dos chefes nativos por funcionários regulares), substituíram os chefes por funcionários do Estado e o condado adoptou o nome actual em 1729.

O homem mais famoso que o condado produziu foi o marshal He Long (贺龙), e o caminho que ele fez para sair destas colinas diz alguma coisa sobre a forma como daqui se saía. A sua antiga residência fica na povoação de Hongjiaguan (洪家关), onde também estudou em miúdo; tornou-se um dos comandantes superiores dos exércitos revolucionários e um dos líderes da Longa Marcha, e o seu condado natal guardou o seu lugar nessa história. Entre 1927 e 1935 um governo soviético operou em Sangzhi, ligado às bases revolucionárias que atravessavam as fronteiras de Hunan, Hubei e do bordo de Sichuan, e o monumento à Longa Marcha do Exército Vermelho da Frente Segunda continua de pé no condado, classificado ao lado da residência entre os seus miradouros. Que um comandante pudesse subir de um condado de montanha é menos surpreendente à luz do cenário local. Os Tujia das montanhas de Wuling (武陵山) tinham fornecido homens de combate disciplinados aos exércitos imperiais durante séculos sob os seus chefes tusi, e a abolição do governo nativo no século XVIII não pôs fim ao padrão de os homens da montanha fazerem do soldado um ofício. Há uma ironia tranquila de administração no seu terreno de origem hoje: Hongjiaguan é uma das cinco povoações Bai de Sangzhi, pelo que a aldeia do marshal está agora formalmente instalada numa comunidade reconhecida pelo povo Bai, que partilha estas cristas com a maioria Tujia da cidade à volta.

Sangzhi vive na sombra de um vizinho famoso. O condado pertence a Zhangjiajie, uma cidade que existe para o turismo, e no entanto as multidões correm para leste, para Wulingyuan, enquanto Sangzhi guarda o inventário mais sossegado: a residência de He Long, a Reserva Natural Nacional de Badagongshan (八大公山), a Gruta Jiutian (九天洞) e as grutas de visitação do país do rio Maoyan (茅岩河). As ligações melhoraram sem mudar esse equilíbrio — uma estação na ferrovia Qianjiang-Changde (黔常铁路) serve o condado, a linha que trouxe os comboios rápidos a Zhangjiajie Oeste (张家界西) desde 2019. O activo mais profundo do condado é a herança Tujia, e é específica, não geral. Os Tujia, que vivem de um lado e outro das montanhas de Wuling, onde Hunan, Hubei, Guizhou e Chongqing se encontram, são conhecidos pela dança Baishou (摆手舞), uma dança colectiva de cerca de setenta gestos rituais que retraça a guerra, a lavoura, a caça e o cortejo, e pelo seu brocado axorizado, xilankapu (西兰卡普), que outrora ia para a corte imperial como tributo. Nas aldeias do país de Zhangjiajie (张家界) o Ano Novo Tujia ainda chega um dia antes do calendário Han (206 a.C.-220 d.C.), a carne curada da casa pendura acima do fogão durante o longo inverno, e sobrevive a memória de uma regra da era dos chefes que só permitia às famílias comuns cobrir a casa com casca de abeto e palha. A aldeia de Kuzhu (苦竹寨), com construções da era Ming (1368-1644) e Qing (1644-1912), é conhecida pela sua música tradicional.