Laolongtou: der Drachenkopf in der Flut

Die Mauer endet im Wasser. Nicht am Rand, nicht darüber, sondern darin: eine steinerne Plattform, vom Ufer in das Bohai-Meer hinausgeführt, mit Wasser an den seewärtigen Seiten. Der chinesische Name Laolongtou bedeutet Kopf des alten Drachen, und der Vergleich ist genau. Die Mauer kommt wie ein Körper aus den Bergen herab, und dies ist der Kopf, der aus dem Meer trinkt.

Auf der Plattform steht ein Turm. Der Chenghai-Turm, der Turm des ruhigen Meeres, ist zwei Geschosse hoch, mit einem Walmdach über neun Firste, drei Joche breit und zwei tief. Von seinem Obergeschoss ist das Wasser an drei Seiten zu sehen, und die Mündung des Shi-Flusses liegt im Westen. Die Festung selbst ist ein niedriger, dickwandiger Zwinger, gebaut, um Menschen und Vorräte über der Reichweite der Flut zu halten. Das Bohai-Meer liegt im Süden und Osten; die Küstenstraße läuft hinter ihr im Norden.

Nach Norden führt der Boden zurück nach Shanhaiguan, und die Mauer folgt ihm. Dies ist der rechte Flügel der Passverteidigung, die südliche Hälfte der Linie, die am Pass beginnt und hier endet. Die Stätte ist heute ein Park, der zum Landschaftsgebiet Shanhaiguan gehört, und die Mauer läuft von der Plattform nach Norden bis zum Pass ohne Unterbrechung.

Das Wasser ist nahe am Ufer flach, und die Festung steht dort, wo das Süßwasser des Flusses das Salz der Bucht trifft.

Die erste Festung hier stammt von 1381, dem Jahr, in dem Xu Da die Passstadt baute. Sie war das Seeende der Ming-Linie und der einzige Ort, an dem diese Linie überhaupt ins Meer tritt. Autoren haben sie die Große Mauer auf dem Meer genannt, und die Behauptung ist nicht poetisch: Kein anderer Punkt der Ming-Mauer steht in Salzwasser.

Das Mauerwerk im Wasser ist jünger als die Festung. 1579, im siebten Jahr der Wanli-Regierung, baute Qi Jiguang, damals Befehlshaber der Verteidigung von Ji und Liao, die steinerne Festung in das Bohai-Meer hinaus. 1633, im sechsten Jahr Chongzhens, errichteten der Kriegsminister Yuan Chonghuan und andere das Fort Ninghai in Laolongtou, und der Pavillon mit dem Meerblick, der bereits an der Mauer daneben stand, wurde als Chenghai-Turm neu gebaut. Festung, Turm und Mauer wirken als eine Stellung: ein steinerner Sockel im Wasser, ein Turm zum Ausschauen und eine Mauer, die Menschen zu ihm herabführt. Sie trägt auch den Anspruch, der erste Ort an der Mauer zu sein, an dem ein Turm zum Blick auf das Meer errichtet wurde.

Die Stellung erklärt auch die Form des Passes. Shanhaiguans linker Flügel lief nach Norden in die Berge, über Jiaoshan, Sandaoguan und Jiumenkou; sein rechter Flügel lief nach Süden bis zu diesem Punkt. Zwischen beiden kontrollierte der Pass die Küstenstraße, und die Seefestung schloss die letzte Lücke, die nasse.

Die Stätte wird auch als die besterhaltene Kaserne der Ming-Küstenverteidigung beschrieben, eine Aussage über den Zwinger, nicht über die Mauer: Die Quartiere und Vorratsräume der Garnison überdauerten dort, wo andere Teile der Verteidigung es nicht taten.

1644 wurde der Zweck der Festung von der Landseite geprüft. Li Zicheng führte mehr als vierzigtausend Mann gegen den Pass, und Wu Sangui öffnete ihn für Dorgon und ließ hundertfünfzigtausend Qing-Truppen ein. Die Kämpfe verlagerten sich an den Shi-Fluss und dauerten drei Tage. Das Seeende der Mauer wurde nie durchbrochen; das Tor dahinter wurde einfach aufgeschlossen.

1900, während des Kriegs der Acht Mächte, wurde Laolongtou in den Kämpfen bei Shanhaiguan beschädigt, und die Festung diente den alliierten Truppen als Lager. Die Mauer, die gebaut worden war, um ein Heer aus China herauszuhalten, wurde von Heeren besetzt, die über das Meer gekommen waren, das sie anblickt.

Die Reparatur kam 1984. Die Strecke wurde neu errichtet, und die Stätte öffnete wieder als Park innerhalb des Landschaftsgebiets Shanhaiguan. Das Datum zählt, weil es eine Veränderung im Umgang mit der Mauer markiert: nicht als Ruine, die zu erforschen ist, sondern als Bauwerk, das zu unterhalten ist. In denselben Jahrzehnten wurde die Mauer 1987 als Welterbe eingetragen und Shanhaiguan 2001 zur nationalen historischen Stadt erklärt.

Der Wiederaufbau ruft die übliche Frage hervor. Eine 1984 erneuerte Mauer ist ein modernes Bauwerk in alter Form, und die steinerne Plattform in der Flut ist einer Kraft ausgesetzt, der kein anderer Abschnitt der Mauer begegnet. Salzwasser arbeitet am Mörtel; die Flut nimmt und gibt zurück. Unterhaltung bedeutet hier nicht, Gras von einem Weg zu räumen, sondern Stein an der Wasserlinie zu ersetzen.

Der alte Name überdauert all das. Der Drachenkopf trinkt noch immer, und der Körper der Mauer läuft weiter nach Norden zum Pass, wo die Straße durch das Tor geht und die Berge beginnen.